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先に開幕した全日本ジムカーナ選手権。
備北ハイランドサーキットでの全日本戦は2000年以来とのことでしたが、今回はオーガナイズの良さも光る一戦となりました。

地元の協力も得た出店ブースなどを用意してのファンサービス。
全158台が参加した一戦でしたが、1台ずつが通過するたびに目線を下げてパイロンタッチや脱輪の有無をしっかり見極めるコースオフィシャル。
絶え間なく状況を伝えるアナウンス。

周囲を土手状の観戦エリアに囲まれたミニサーキットというロケーションは、観戦もしやすくとても内容の濃い大会であったと思います。

ただ、最後の最後で「大人の事情」なるものが幅を効かせた部分があったのは誠に残念でしたが･･･。詳しくは記しませんが、規則やファン、オーガナイズを冒涜するかのような出来事には、本当にガッカリさせられた次第で、真剣に戦い抜いたすべての選手や、最高のステージを用意して運営したオーガナイザー、そして戦いを見守り続けた多くのファンをないがしろにするような結果には憤りを感じずにいられませんでした。

さて、ジムカーナ競技は参加型として広く認知されており"モータースポーツの入口"などと表現されることもあります。
しかし、全日本選手権ともなれば、観戦しても十分に楽しめる内容となっています。

一台ずつが走行するので、サーキットレースのような直接的なバトルは存在していません。しかし、同じコースを攻略するドライバーの走りをじっくり観戦することが出来るので、ドライバースキルの違いやマシンセッティングの違いなどを垣間見ることができます。

また、意外と面白いのが各走行ヒート開始前に設けられる「慣熟歩行」の時間帯。
この時間は選手たちが自らの足でコースを確認出来るのですが、その模様を観察していると面白いことに気づきます。

例えば地面に寝そべっている選手。これは路面のカントなどを細かくチェックしているのです。
また、走行中の自らの目線を想像して、それをトレースするように歩いている選手も見受けられます。この場合、例えば360度ターンなどは単純にパイロンの周りを一周するのではなく、車のドライバーズシートの位置を基準とした歩き方をしているので、遠目に見ると「やけに無駄に遠回りして歩いているな～」とも取れるような足跡を残していたりします。

ジムカーナ選手の誰もが「ジムカーナ競技は自分自身との戦い」と口を揃えます。
僅か1～2分に集中力の全てを集約し、自分自身の持てる力を如何に出し切るか。そして車をまさに"手足のように操り"、1000分の1秒を削るための勝負は、走行前から始まっているのです。

奥深く、知れば知るほど虜になる魅力を持つ「ジムカーナ観戦」。
全日本選手権の第2戦は4月26日(土)に公開練習、27日(日)に決勝というスケジュールで「TAISEI TECHNO CUP　OSCC SUPER SLALOM IN MEIHAN」が奈良県の名阪スポーツランドで開催されます。
入場料は日曜日が大人2,000円、土曜日は大人1,000円。ぜひお近くの方はジムカーナの魅力にこの機会に触れて頂きたいと思います。

【フォトギャラリー】 2008 全日本ジムカーナ選手権 第1戦