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スーパー耐久明けの一週間はデスクワーク続き。
ということで引き籠もりな日々が続いていますが、今日は社員嬢が外出した際に購入してきた"和菓子"がおやつとして振る舞われました。

ちなみに"3時のおやつ"と良く言われる「おやつ」の語源には諸説あるようですが、有力と言われるのが「八つ時に食べるから"おやつ"」というもの。
時代劇や落語でお馴染みですが、江戸時代は12時を「九つ」、6時を「六つ」と現し、12～6時の間は2時間刻みで「八つ(＝2時)」「七つ(＝4時)」、6時～12時は「五つ(＝8時)」「四つ(＝10時)」としていました。

つまり現在の2時にあたる「八つ」に食べるから「おやつ」。江戸時代の初期は朝・夕の一日二食という習慣だったそうで、ちょうど小腹が空いたところで食べるのに良いタイミングだったのでしょう。

さて、話は戻って、ウチの事務所で出されたおやつ。
それは「水ようかん」でした。カレンダーも6月下旬、徐々に暑さが感じられるようになってきましたが、一足先に涼菓を味わうことになりました。

ところで食べながらふと思ったのは「"普通のようかん"と"水ようかん"は何が違うのか？」ということ。この点は料理を得意とする社員嬢からも明快に回答を得たのですが、興味が沸いたのでネット上でも調べてみることに。

要するに"普通のようかん"よりも水分を多くして作ったものが"水ようかん"という結論だったのですが、それよりも興味深い事実を発見したのです！

なんと福井県や京都府、石川県などの一部では、水ようかんは「冬のお菓子」として親しまれているというのです。
一般的に"水ようかん"といえば夏の暑い盛りに、キリリと冷やしてガラスの器に盛り、見た目の涼も感じながらいただくお菓子という認識。しかし前述の地方では少々様子が異なるようです。

そこで更に調べてみると、水ようかんで有名な福井県の「えがわ」というお菓子屋さんのサイトに行き着きました。
そこに記されているのは「毎年11月1日から3月31日までの期間限定で販売致しております。」という文字。
完全に福井県では水ようかんは"冬のお菓子"なんですね～。

さらに調べると、福井県の水ようかんは黒砂糖を用いて、独特の柔らかい口当たりに仕上がっているのだとか。
これは･･･、食べてみたいじゃないですか！！

ということで、この冬は私にとって未踏の地であり続けた福井県に水ようかんを求める旅を行うことが決定したのでした(^^;。

そうそう、冬に水ようかん、思えばなんとなく判るような気がします。北海道でも暖房を効かせた室内でアイスクリームを"美味しい"と食べる機会が多いですからね･･･。
　

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