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今回は定番の1/43スケールではなく、トミカサイズから新たに加わったコレクションのご紹介です。ただし、サイズは小さくとも細部までこだわった仕上げが特徴の「トミカリミテッドヴィンテージNEO」からリリースされた商品。“1970年以降の名車を商品化”したこのシリーズは、これまでにも乗用車やスポーツカーはもちろん、懐かしい商用車も多数商品化されてきています。

そして、新商品として登場したのは初代の日産・シビリアン。1971年にデビューしたモデルで、現在もその名は受け継がれているマイクロバスです。

ここでちょっとシビリアンについてのご紹介。この車、元々は「エコー」という名前でした。戦後初の国産マイクロバスとして1959年に登場、1966年には二代目へとバトンタッチされました。ところがこの二代目ではプロペラシャフトが脱落するトラブルが生じ、これに起因した死亡事故も発生してしまったのです。その上でメーカー側は密かに改修を行っていたことも発覚、国会で当時の日産自動車の社長らが喚問を受ける事態を招いてしまったのです。
その後、1969年に当時の運輸省は省令を改正、現在も続く“自動車のリコール制度”が発足するきっかけのひとつにもなりました。
このように、いわゆる“黒歴史”を背負ってしまった「エコー」は、余りにもイメージダウンが激しかったので1971年の夏いっぱいでそのネーミングに終止符を打ちました。そして車両型式は変わらないものの、大幅な内外装の変更や駆動系の設計変更を施して、名前も新たに「シビリアン」と改めて再出発を図ったのです。

これが現在に至る「シビリアン」の、意外とも言える歴史の出発点。
話は戻ってミニチュアカーですが、今回は爽やかな白ベースに青いラインの一般仕様と、グレーベースに白ラインの警察護送車仕様がリリースされましたが、当方には後者がコレクションとして加わることになりました。

もちろん赤色警光灯や窓の内側に張りめぐらされた鉄格子もしっかり再現されています。旧・機動隊色に通じるグレー＆ホワイトのボディカラーも、昭和のテイストが強いものという印象。
個人的にはこの初代シビリアンの護送車と言えば、実車よりもテレビドラマで使われていた劇用車の方が記憶に強く残っています。往年の名ドラマ、「大都会シリーズ」や「西部警察シリーズ」は、ともに日産自動車が協力会社に名を連ねていましたから、必然的に警察車両はほとんどが日産車。それはマイクロバスも例外ではなく、まさにこのグレー＆ホワイトにペイントされ、単筒式赤色警光灯を備えた護送車が頻繁に登場していたものです。

そしてまた、護送車はこれらのドラマでは、毎度のごとく襲撃の対象となっていました。犯人グループが捕まった仲間を救出するために護送中を狙って襲う、なんていうパターンですが、やはり日産ディーゼル製のちょっと古いダンプカーに体当たりされてみたり、タイヤショベルなどの重機で車体をボコボコにされたり、マシンガンやショットガン、時にはダイナマイトや手榴弾で武装した集団から襲われてみたりと、ドラマの冒頭で惨憺たる状態になっていたことが多かったように思えます。
もっともその際は、護衛についていた刑事が乗っている230型や330型のセドリックやグロリアの覆面パトカーなどももれなく横転している上に、同じ容赦車種の制服仕様パトロールカーは爆発炎上していたりするのも常でしたが。


MiniCar｜トミカリミテッドヴィンテージNEO　日産シビリアン 護送車