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先月のツーリングで叶わなかったパレオエクスプレス見学の再チャレンジをしようと思い、ネットでいろいろ調べたら空き席があることがわかり、見学だけではなく乗車することにしました。
C58は6/30まで門鉄デフ（除煙板）仕様です。


予約可能の駐輪場が空いていたので熊谷まではNMAXで行きました。


1日フリーキップ（1500円）を購入したので、せっかくなら全線制覇と思い羽生駅までハデなラッピングの普通電車へ乗車。


羽生駅。


10:30発の急行秩父路3号に三峰口駅まで乗車します。


210円の急行料金でリクライニング付きクロスシートとなるので超オススメ！


車窓から見えた秩父鉄道オリジナル？のセメント運搬用の貨車、最後尾は車掌室のようになっていますが、車高が低く居住性が悪そうです。


いつもはバイクやクルマで走っている道路を見下ろすのが新鮮な感じです。


定刻どおりに三峰口駅へ到着、約40分後に到着するパレオエクスプレスを待ちます。


待ち時間に立ち食いソバ屋（テーブル、椅子あり）で三峰そば（650円）の昼食。
かき揚げ、しゃくし菜の油いため、みそおでんがトッピングされています。


定刻にパレオエクスプレスが到着。


乗客が降りた後に機関車の機回しが行われます。


C58が転車台へ到着。


転車台への進入。


約1分で180度の方向転換完了。


C58が単機でホーム側から切り替えポイントへ向かいます。


後退で客車が待つホームへ。


連結完了し熊谷駅への出発待ち。


元は国鉄の12系客車の車内、レトロ調にリメイクされています。


車内販売のカフェラテジェラート(430円)程良い甘さで旨し、また11/17までスタンラリーが行われています。


車窓からの秩父のシンボル武甲山。
走行中の機関車からの汽笛、排煙、弁操作？で起こるギクシャク感、窓を開けた時の煤の匂いと沿線の人たちが手を振ってくれることで特別な列車に乗車している実感があります。
座席指定ありで1000円の料金はリーズナブルだと思います。


約２時間半の旅を満喫し熊谷駅へ到着。


乗客が降車後、電気機関車が後方からやってきました。


後尾客車と連結。


後進でホームを去るC58。
紅葉の頃にまた乗車したいと思いますが、往路の急行の乗客が１/４くらい、パレオエクスプレスが1/3くらいと少なく、特に蒸気機関車の運行には高額の経費がかかるのに…と心配になりました。