ぽんぽんエンジン

せっかくクルマ好きが集まるところだし、電動化に傾きつつあるご時世なので船舶用エンジンのお話w

原子力や重油を使ったスチームタービンは置いておいて、ピストンの上下動をスクリューを回す回転運動として取り出すレシプロエンジンがありますね。

さらに燃料に火をつける方法で分けるとガソリンに点火栓(クルマで言うスパークプラグ)で点火するオットーサイクル、軽油をきれいに霧化させてピストンでの圧縮熱で着火させるディーゼルサイクル。

そしてあともうひとつ。
副燃焼室をもち、そこをバーナー等で加熱して燃料を直接噴射して気化→ピストンの圧縮熱で着火させるという、今考えれば少々乱暴な方式をとったエンジンがあるんです。
これが焼玉エンジン。
船舶に搭載して、その排気音から「ポンポン船」何て言われていました。

その実働品が画像のもの。
千葉県は浦安市の博物館に動体保存されています。
コロナ前までは毎週のペースで動かしていたらしいのですが、ワタシが訪れた日には休館が続いて数年動かさず、潤滑油も落ちきった状態からいきなり試験運転を試みたのでした。
もちろん、各部に注油して手で回して(デコンプがあるので可能w)みたいなことはして、ブロートーチ(始動時の加熱に使うバーナー)を掃除して点火テストして・・・。

でもねえ。。。
クルマやバイクでも、3年も動かさなかったエンジンがホイっとかかるわけがないw
写っている男性が現役時代に機関士(？)として操作していたようなんですが、この日は始動することができませんでした。

低コストで生産でき、質の悪い燃料でも稼働できた焼玉エンジンですが、何しろ効率が悪くて大きな出力を取り出すことができない上に故障が多く、操作にも色々コツが必要ということで、蒸気機関や後に登場するガソリン、ディーゼルエンジンに置き換わる形で産業界の表舞台から消えていきました。

博物館は市立なので入館無料。
一部閉鎖していますが体験型展示を多く採用しているので規模の割には楽しめます。
興味があれば是非！　(笑)