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　ＢＭＷは４ドアでありながらも、スポーティーに乗れる。
決してスポーツカーではないが、ハンドリングの気持ち良さからスポーツの香りを感じさせてくれる。加えて気負わず乗れる魅力、この１９年間で５台目のＢＭＷに乗ることになった。

　３シリーズ、言わずと知れたＢＭＷの商売上の基幹。私的にはＢＭＷの真髄であると思っている。
Ｅ４６デビュー時、ヨーロッパで最も権威在る自動車専門誌「auto motor und sport」において１２万人投票による「ベスト・カー（ミドルクラス）」を受賞している。この受賞時のカタチが私は好きである。やはり、初期オリジナル・デザインが一番素晴らしい。

　Ｅ４６は、Ｅ３０より２回りも大きくなり、高級感が増した。
かなり軽快な身のコナシが出来たＥ３０に比べ、Ｅ４６は、その重大さからワンテンポ遅れる。（もちろん、Ｅ３０はフルノーマルではなく、かなり手を入れましたが・・・）
上品な乗り心地を得た代償として機敏さが失われた訳だ。

　Ｅ３０が一瞬で方向を変えることが出来るのは、軽いからである。
パワーではない、軽さと重量バランスによって実現する俊敏な身のコナシ。
前後５０対５０に拘るＢＭＷらしい、気持ちよいハンドリング。
それに加えて、目を瞑っていても分かる独特のエンジン・サウンド。
しかし、Ｅ４６でどんなに頑張っても、（物理的に）Ｅ３０の動きは出来ない。

　私は、再度、旧５シリーズ（Ｅ３４）に乗換えるつもりでＥ４６を手に入れた。
もちろん何度も試乗し、求めるものを最大限に満たすＢＭＷであることを確認し、（友人の協力を得て極上程度の）Ｅ４６を選んだ訳である。でかいＢＭＷは欲しくないから、Ｅ４６のサイズが限界とも思っている。
Ｅ３０で充分にコーナーを駆け抜けた者が、歳を重ね落ち着いてから乗るＢＭＷとして、Ｅ４６は向いていると感じる。であるから、Ｅ４６を以ってＢＭＷ３シリーズを語るには、ちょっと異論がある。

３シリーズとは、もっと軽快なセダンではなかったのか？

　ＢＭＷは、１シリーズにかつての３シリーズのポジションを託すつもりなのか？
それも違和感がある。パワーではなく、もっと軽く・・・ではないのか？

今の私にはＥ４６・３２８ｉが、必要にして最適のＢＭＷだが、Ｅ３０こそ不滅のＢＭＷスピリットであった気がする。

No.27