金のとりから

　仕事帰り、メインテナントのスーパーが撤退してしまったショッピングモールに立ち寄った。主目的はテナントのダイソーでのれん受けなどを買うことだったが、サーティーワンとか幸楽苑とかが入っていたフードコート跡を見て、ちょっと物寂しい気持ちになった。お客…と言うか、ただ座ってスマホを弄っている人が数人いるだけで、ひっそり閑としている。兵どもが夢の跡って感じ。と、その奥で頑張って営業を続けている唐揚げ屋さんに引き寄せられた。

　現在、メインテナントになるスーパーを必死に誘致しているらしいが、なかなか後釜は決まらないらしい。そこに来て、コロナ禍による客足の減退。残っているテナントの苦労は筆舌に尽くせないものがあるのではないか。そんなことを考えつつ、唐揚げを注文した。心なしか店長さんも元気がないように見えたが、爽やかに応対し、手早く唐揚げを準備してくれた。

私「早いところ、スーパーのテナントが決まるといいですね。」
店「いや、本当そうですよ！」
私「踏ん張ってください。また来ます。」
店「ありがとうございました～。」

　温かい唐揚げの袋を手に車に戻った。車の中で食べようかと思ったが、帰宅して次女と相方と食べることにした。唐揚げ星人の長女は既に家を離れているので、一緒に食べられないのが残念だな…何てことを考えつつ家路を急ぐ。最後の辻を曲がったときにふと気付いた。

「やべっ、ダイソー行くの忘れた！」

…唐揚げがサクサクして旨かったから、まあいいか。明日また行ってこよう。ただ、今日の轍を踏まぬよう、明日はダイソーに行ってからフードコートとかミスドとかに寄ることにしよう。