ジークフリード・キルヒアイス

　我が家には「キルヒアイス」という名の白物家電がある。相方と一緒の生活が始まる際に購入した食器洗い乾燥機だ。実に２２年の付き合いである。彼の名は、銀河英雄伝説の登場人物「ジークフリード・キルヒアイス」から取った。主人公の一人「ラインハルト・フォン・ローエングラム」の親友であり、腹心でもある人物である。

　劇中で彼が命を落とした際、憔悴しきった様子のラインハルトを見たナイトハルト・ミュラーが「ですが正直なところ、侯にあれほどもろいところがおありとは思いませんでした。」と呟き、それを受けて、ウォルフガング・ミッターマイヤーが「おれや卿が死んでも、ああおなりではあるまいよ。ジークフリード・キルヒアイスは特別だ―特別だった。」と応じる場面があった。正に、これがうちの食洗機がキルヒアイスと名付けられた由来である。少し説明を加える。過去に一度、食洗機が不動になってしまったことがある。その時の相方の落ち込み具合ときたらなかった。それを見て、私がふと「洗濯機や冷蔵庫が壊れても、ああおなりではあるまいよ。食器洗い乾燥機は特別だ―特別だった。」と茶化して以来、我が家の食洗機は「キルヒアイス」または「ジーク」と呼ばれるようになったのである。

　お約束通り延長保証も切れていたのでダメ元で私が分解し、内部を綺麗に洗浄してみたところ無事に復活。以後１５年間、１日も休むことなく働き続けてきた。しかし寄る年波には勝てず、扉の両サイドの鉄板は錆びて穴が空き、底からも水漏れするようになってしまった。車用パテや錆止めで姑息的補修を続けてきたが、とうとう水を吸い上げるモーターの寿命が来てしまったようで、三度に一度くらい途中で止まってしまうようになった。結構けたたましいエラー音が鳴り響き、階下の両親が心配して様子を見に来るようなこともあったようだ。どうやら限界っぽい。近いうち、新しいキルヒアイスを迎え入れることになりそうだ。

　銀河英雄伝説のアニメも新作が出て久しい。最初は違和感しかなかった二代目キルヒアイスもそれなりに見慣れてきた。近々迎えることになる二代目食洗機にも直に慣れるだろう。その日に向けて、初代キルヒアイスとの別れの準備を始めようと思う。些かの寂寥を感じはするが…。