夏休み家族旅行　東北ツアー③　

　新潟回りをしている自分と同時進行で，妻と息子は新幹線を使って東京見物をしている。
　昨日は夜遅くまで東京タワーで遊んでいたようだ。今朝はスカイツリーに行くとかとメールが入った。
　完全お上りさん状態でしかも，高いところばかり行っている５歳児。
　でもやっぱり，さすが首都東京は違うらしい。博物館回りだけで一日過ごせてしまう規模。
　でもまあよーやるわあ，と感心する。幼児を連れて通勤ラッシュに突入していくパワーは自分にはない。　
　以前の記憶では，東京の朝の通勤風景は異様だった。自分はシステマチックな人の流れに滑り込めなくて，うろうろしてたらギロっと睨まれた。エスカレーターでぼっと右側に立ってたら，これみよがしに「チッ」と舌打ちしながら追い越していくスーツのすてきなサラリーマン。

　ああ，ここにいるとこうなるんだな。
　「地方」から来たんだろ，おまえたちは，という目でものを考えるようになるんだ。
　
　いやな記憶だ。
　ここは日本の中心なんだろうけど，中心が一番上等かと言ったらそうではないだろう。
　なんでもかんでも「中心」を「基準」にして考えるのはよしてほしい。

　「人が育つ」ということを「中心」に考えたら，ここはよした方がいいだろうな。
　少なくとも，新潟の方が断然いい。
　自分はそう思っている。

　さて3日目。今日の使命は，広大な猪苗代湖の畔にある，たくさんのキャンプ場から，自分たちのサイトを選び設営することだ。
　ということはもう新潟とはさようならになってしまう。
　いかんいかん，新潟ラーメンを食べきってないではないか!

　新潟ご当地ラーメンは，背脂こってりからカレーラーメンまで実にバリエーション豊かだ。全部は無理だとしても，今度いつ来られるか分からないのだ。なのにこのまま新潟を去ったらイカンではないか。

　ただ，行ってみて分かったことだが，新潟は実に長細ーい県で，県の端からもう一方の端まで行くのにえらい時間がかかるし，文化も様々だ。その地域ごとに様々な独自のラーメンが分散している。

　全部食べるのはなかなか大変だとしても，一矢報いる気概を持って(そんな大げさなもんじゃないが)，朝からやっている店を探したら駅ビルにあった。

　ただそれだけのために駅のパーキングに停める。

　一応納得して，いざ福島へ。

　ひょっとしたらSLに遭遇できるかもと，わざわざ阿賀野川沿いの一般道を走っていったら，平日なのでSL運行はなかったことなど，まあいつものオマヌケをやらかしつつ，景色は次第に山の中へ突入していく。

　峠を越えたらいよいよ猪苗代湖だ。