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ネタが無いので、久々に飛行機ネタです。

ＢＭＷという会社は、飛行機のプロペラをデザインしたエンブレムからも解る通り、創業当時は航空機の発動機の会社でした。

ＢＭＷの社名自体もBayerische Motoren Werke AG 、バイエルン発動機株式会社の略で、自動車会社とは銘打っていないのです。

第二次世界大戦において、メッサーシュミットＭｅ１０９と並んでドイツ空軍の主力戦闘機であったフォッケウルフＦＷ１９０のエンジンはＢＭＷ８０１というＢＭＷ社製のエンジンでした。



かつてのＢＭＷは航空機のエンジン生産が、自動車生産と並ぶ主力産業だったのです。それを象徴する写真がこれです。



写真に写っているのは、ドイツ空軍の１０１機撃墜のエースパイロットであったヨーゼフ・プリラーとその愛機と愛車です。



ドイツ空軍は大戦中３５２機撃墜したエーリヒ・ハルトマンや３０１機撃墜のゲルハルト・バルクホルン等１００機以上撃墜したエースパイロットを１０７名も輩出していますが、その大半は数は多くてもレベルの低かったソビエト空軍相手の記録です。レベルの高かったイギリス空軍やアメリカ空軍相手で１００機以上撃墜したのは、アフリカ戦線で１５８機撃墜したハンス・ヨアヒム・マルセイユや１２１機のハインツ・ベーア等、プリラーも含めてほんの数名でした。



ハンサムで有名だったマルセイユや童顔で「坊や」と渾名されていたハルトマンと比べると、プリラーは太っちょで背が低く、お世辞にも美男子とは言えません。ただ、陽気な性格で、部下の信望は厚かったそうです。愛車のＢＭＷ３２７は派手好きな性格からか、色は赤であったと伝えられています。愛機の戦闘機はＢＭＷのエンジンを積んだＦＷ１９０。愛車はＢＭＷ３２７。航空機と自動車を主力としたＢＭＷを象徴するような写真です。プリラーはドイツ空軍第２６戦闘航空団司令として西部戦線を戦い、１９４４年６月６日のノルマンディー上陸の際はＦＷ１９０で上陸軍に対して機銃掃射した事でも有名です。その様子は映画「史上最大の作戦」にも描かれています。



パーソナルマークは「ユッタ・ヘルツ」。奥さんの名前の「ユッタ」に赤のハートマークを描いた物でした。（ヘルツはドイツ語でハートを意味します）愛妻家でもあったのですね。



ちなみに、プリラーはフォッケウルフＦＷ１９０の前はメッサーシュミットＭｅ１０９に乗っていました。メッサーシュミットＭｅ１０９はダイムラーベンツ製のエンジンを搭載していました。



ドイツは日本と同じく、敗戦後航空機の製造が禁止されてしまったため、航空機の技術者は自動車産業に投入されました。大戦中の航空機はプロペラ機で、自動車と同じレシプロエンジンでしたので、職種転換は比較的容易だったのでしょう。戦後のＢＭＷの隆盛も、航空機部門の優秀な技術者が自動車部門に配置転換されたのが一因であると思います。それにしても、ＢＭＷの車ってこの時代から２分割のフロントグリルを採用していたのですね。キドニーグリルと呼ばれるこの２分割のグリルは１９３３年に発表されたＢＭＷ３０３以来ずっと続けているそうです。現代のＢＭＷ車の特徴でもあるあの２分割のグリルは８０年の歴史があるようです。