蜘蛛の糸/芥川龍之介

お釈迦様が極楽から地獄をのぞいてたらカンダタって男がいて「そういやコイツろくでもないヤツだけど一度だけ蜘蛛を助けたことがあったな」ってのを思い出し、カンダタが極楽まで昇ってこれるように蜘蛛の糸を地獄で苛まれるカンダタの前まで垂らす。

カンダタ、歓喜して糸をたぐって地獄から抜け出し極楽へ昇ろうとするんだが、ふと下を見ると、それに気づいた他の罪人たちがぞろぞろと一緒に糸を昇ってくる。

「こら、罪人ども。この蜘蛛の糸は己（おれ）のものだぞ。お前たちは一体誰に尋（き）いて、のぼって来た。下りろ。下りろ」

とカンダタ、ギョッとするようなことを言う。
「罪人どもって、お前も罪人だろう」「一体誰にきいてって、お釈迦様の思し召しであってお前の思し召しでも力でもないだろう」と思ってギョッとするんだが、あーでもどうだろう。みんな多かれ少なかれ、口に出すか出さないかでえらい違いだが、カンダタと似たようなことカンダタの立場なら思うかもしれん。
文庫本で５ページしかないが、芥川龍之介のこの言葉のセンスは凄い気がする。

この言葉を言った途端、糸はぷつっと切れてカンダタは地獄へ転落する。
最後にふだんと何ひとつ変わらない極楽の情景の描写で終わる。
カンダタが転落しようがしまいが本人にとっては一大事なんだが、極楽は何も変わらない。
極楽でなくとも、ここは世間とおきかえても似たようなものだ。
何も変わらない。