うちわ・扇子

この時期、風呂上がりに顔をうちわであおぐと気持ちいい。

それはともかく、うちわの起源は紀元前のエジプト・中国にさかのぼる。
もともとは風を起こして気持ちいい、というしろものではなくて王族などが芭蕉の葉、雉の羽などを使用した大きなものを従者に持たせて「私は偉いんだ」アピールに使う、儀礼的・示威的な道具としての意味合いが強かった。

そこから戦争などで指揮官が使用するようになる。
有名なものだと諸葛亮の羽扇、武田信玄の軍配がこの流れである。
まだ涼をとる道具としての意味合いは薄い。

江戸時代の日本でうちわを大量生産する技術が確立され、風を起こして涼をとったり炊事に使う道具として民衆に広く普及する。
江戸時代の民衆は折につけ質素倹約をお上から言われていたので、そうしたなかでうちわは柄や浮世絵をあしらうなど民衆の数少ないアクセサリーとしても重宝された。

そんなこんなで現在に至るまで日本ではうちわは広く使われ、気軽で質素なアクセサリーとして贈答品や配布物としても人気が高い。
…が、わりと最近、支援者にうちわを配ったとして辞任に追いこまれた大臣がいた。世知辛い。

あおいだところで涼をとる手段としてはたかが知れてて、情緒的な趣きのほうが強いせいか日本以外の国でうちわを使うことは少なく、海外ではジャポニズムのアイコンとして使われる例が多い。


日本の衣装を着たモネ婦人