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1953年の小津映画。
尾道から老夫婦が東京の子供たちを訪ねるが、子供たちはみな都会の生活に追われて忙しく、老夫婦をうまくもてなす時間がとれないまま帰郷させてしまう。
帰郷後に母親の体調が急変し、子供たちはみな郷里の尾道に集まる。
このときに家族という共同体がもはやゆるやかに解体していたことに気づかされるが、淡々とした描写のなかに「しかたないけど、これでいいんだ」という哀愁と温かさが残る。

この映画で見られ、他の映画でなかなか見ることのできない、完全に調和した世界は現在に至るまで国内外で高い評価をされる。
言いかえれば多くの映画監督に影響を与え数々のオマージュを生み出したこの映画と同じ水準の世界を持つ映画がいまだ存在しないともいえる。

小津安二郎の撮影、構成の技術と、もうひとつは当時のトップ俳優がこの映画の内容に沿う形で奇跡的にそろったという幸運な偶然からこうした唯一無二の映画ができたような印象を受ける。
小津安二郎はわりと早くに亡くなったが、出演俳優たちはみな長寿で、笠智衆、杉村春子は『東京物語』以降も亡くなる直前まで現役でいた。
ヒロインの原節子は1960年代に人気絶頂のまま表舞台から去って隠遁生活に入り、伝説的な存在となる。