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芥川龍之介は宗教全般信用していないが、キリスト教には興味を持っていてよく題材にとりあげている。
キリスト教を題材にした一連の作品群は「切支丹もの」と呼ばれ、信仰とは無縁で、とくにキリスト教に対して好意的でも否定的でもない視点での独特な物語描写をしている。

江戸時代の長崎におぎんという童女がいた。
おぎんは幼い頃に父母をなくし、切支丹の養父・養母に育てられた。
おぎんも信仰の篤い切支丹になったが、ある日家族３人とも切支丹狩りに遭って捕らえられ、十字架にかけられてしまう。

「信仰を捨てれば焚刑にはしないぞ」と役人に言われたところで、おぎんは「わたしはおん教を捨てる事に致しました」とあっさり言う。
養父・養母はぎょっとしておぎんを見る。
養父・養母は「殉教すればはらいそ（天国）が約束されるのだ」とおぎんを説得するが、このときおぎんは十字架に高く掲げられたところからほんとうの父・母の墓を見ていたのだった。
キリスト教を知らないほんとうの父・母はいんへるの（地獄）に行ってしまったに違いない。自分ひとりはらいそに行ったのでは申しわけがたたない。

「お父様！いんへるのへ参りましょう。お母様も、わたしも、あちらのお父様やお母様も、ーみんな悪魔にさらわれましょう」
一家は焚刑を逃れて堕落し、悪魔は狂喜乱舞したが、これって実際無性に喜ぶほど悪魔の成功かっていうとだいぶ疑問だけどね、と芥川は述べて筆をおいている。