キミ・ライコネン

キミ・ライコネンという人物について。


2016年現在、現役のF1ドライバーです。


前回のブログでF1について書きましたが、私がF1を見始めた時期とキミ・ライコネンのデビュー時期は近く

私のF1はライコネンと共にあると言っても過言ではないでしょう。




F1ドライバーでは珍しく、かなりのイケメン。





そして酒豪





他者に乱されることなく、マイペース



など、近代F1ではキャラが際立つドライバーでもあります。

その魅力に引き込まれ、今ではすっかりファンです。






2001年、ザウバーチームからデビュー。

当時21歳

4輪経験わずか23戦でF1に大抜擢され、発給されたスーパーライセンスは特例の期限つきでした。

そのデビュー戦で、決して競争力が高いとはいえないザウバーマシンを駆りルーキーらしからぬ安定した走りを見せ、見事6位入賞しました。





翌2002年
トップチームの一角、マクラーレンにまたもや大抜擢！



2003年には皇帝、ミハエル・シューマッハと最終戦までタイトルを争いました。

2005年は最高性能を誇るが壊れやすい、通称「ガラスのマクラーレン」MP4-20でフェルナンド・アロンソと熾烈な争いを演じました。




そして
2007年。名門フェラーリに移籍。

移籍初戦でいきなりハットトリックを達成。

因みに移籍初戦でのハットトリックは1950年から続くフェラーリ史上初の快挙！



最大26ポイント差を跳ね返すＦ１史上最大の
大逆転、初ワールドチャンピオン




この年は彼を含め、フェルナンド・アロンソ、ルイス・ハミルトンの3人が最終戦まで争い、尚且つ3人のポイント差が1ポイントという、史上最大の激戦となりました。




2009年末に一旦Ｆ１を離れますが、




2012年にロータスから復帰。


一度離れるとなかなか結果を出せないＦ１のジンクスを打ち破りコンスタントに表彰台に上る速さと安定性を披露しました。



2014年には古巣、フェラーリに再び戻ってきました。


2015年には成績が振るわず、引退もささやかれましたが


2016年も残留し、フェラーリで出走しています。



マシンとセットアップが決まった時の彼はとんでもなく速いのです。
（ファステストラップ42回は歴代2位）


しかし、近年のＦ１の特性・乗り方と相性が悪いようで、2014年以降目立って活躍できていません。


そんなライコネン。
悲劇のヒーローでもあります。


初優勝がかかったトップ走行中の終盤、他車がまいたオイルに乗り、優勝を逃したり


ラスト１周、トップ走行中にサスアーム破断でリタイアしたり


なぜか不運を引き寄せる…


近代F1でこれほどドラマティックなドライバーはいないのでは？

そんな不運に見舞われたときは、他のドライバーは当たり散らしたり、ネチネチ文句を言いたくなるものですが、彼は違います。

酒を飲み、パンツ一丁になって爆睡することにより気持ちをリセットするのです。




規律を重んじる
マクラーレン時代の監督ロン・デニスはそんな彼に手を焼いたことでしょう。




そのキミ・ライコネンもいまや36歳。
現役最年長です。

5月に行われたスペインGPでは、現役最年少のマックス・フェルスタッペンと優勝争いを演じました。

マックスの父親、ヨス・フェルスタッペンとキミ・ライコネンは過去、同じシーズンを戦ったことがあります。

親子二代を相手にするライコネン。


レース後半。
何周にもわたり1秒以内をキープしつつ、揺さぶりをかけるライコネン。


左右に揺さぶりをかけ、頻繁にミラーに姿を見せミスを誘い


インに飛び込む素振りを見せ、アウトに振る。

獲物を狙うハンターのごとく、ベテランらしいクレバーなレースを演じました。

結局ライコネンは敗れましたが、その姿はあたかも若い世代にレースの戦い方を教える先生のようでもありました。



TV中継を観ていて思わず

「時代は変わったのか…」と、世代交代の兆しを感じずにはいられませんでした。


世代交代の象徴的な出来事が、2005年サンマリノGPであったことを思い出します。

若きフェルナンド・アロンソの後塵を拝すミハエル・シューマッハ。何週にもわたって皇帝のあらゆる攻撃を防ぎ切ったアロンソ。その年のチャンピオンになりました。

翌2006年に再びシューマッハはチャレンジしますが、敗れ引退しました。
（2010年に復帰しましたけど。）

時代は絶えず動いています。


最年少の若き初優勝を称える一方、かつては若かったドライバーの輝きはいまはなく、どこか物悲しいグランプリに感じました。



まだ来期の去就は決まっていませんが、そろそろ引き際なのか…


…それでも、私はキミを応援し続けます。残り少ないであろう勇姿をこの目に焼きつけて。