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いやいや、冗談で・・・（笑）

実はここ、秋田市新屋の運転免許センターの構内にある路上教習用のコースです。日曜日は免許更新の為に県内各地から大勢の方が来て駐車場が大変混雑するので、この路上教習コースも日曜日だけは開放されて一般車両も駐車できるようになっています。

それゆえ今日、運転免許センターに行ったのは嫁が免許更新を迎えたため。朝早くから並んでいたせいで子供達も待ちくたびれてしまって、何か面白いことがないかなっと思ってたらふと気がついたわけです。

そうだ！ 路上教習コースを走ってみようか、と。

早速子供達と共にレガシィに乗り込みコースに入った途端、まるで自動車学校の仮免前の頃にタイムスリップしたよう。走り慣れた道路を走る時とは違う独特な雰囲気があり、なぜかこの上ない緊張感を覚えるのです。当時少し苦手だったS字カーブにクランク、縦列駐車では尚更そう感じました。さすがに今は乗りこなしているので、いずれも難なくクリアできたのは言うまでもないんですが。

嫁が大混雑に揉まれながら免許更新手続きや講習を受けているのよそにして、僕は何だか自動車学校に通っていた時が懐かしくなって、面白い気分に浸ってました。

パソコンを使うことが趣味である自分を少し回顧するつもりでまとめていました。

Macが好きな理由。
ずばり言うならば、Windowsよりもユーザーを大事にしていると思うからです。

僕は中学校２年の２学期に技術家庭の授業でコンピューター授業が導入されて以来、自宅のパソコンはずっとMicrosoft系一筋でした。MS-DOS 3.3から始まって、Windows 3.1、Windows 95、Windows 98、Windows 2000、Windows XPと続いてきたわけですが、バージョンが上がっていくにつれて以下のような不満も抱くようになっていきました。

見栄えこそ変わっても、バージョンを重ねても使い勝手があまり変わらないこと。
その割にバージョンが重なるにつれて重くなっていくし、場合によっては不安定。
それをカバーするために、異常に高いハードウェア要件を出してくる。
さらに、今までの環境で使ってきたソフトが使えない等、互換性がいい加減だったりする。
だから既存資産（古めのマシンやソフト）を活かせない場合が多い。
・・・・・

まぁ、不満を出すとキリがないぐらいですが、いずれにしてもWindowsはプリインストールされたパソコンの価格大きく占めるぐらい値段が高いわけだし、それだけのお金を出してまでバージョンを上げたなりの効果よりも不満が大きくて精神的に満たされたように感じないのです。それにマシンの買い換えだって、今でだいぶ手に届きやすい値段になってきているとはいっても、簡単に買い替えできないでしょう。

それでも不満を抱きながらもWindowsで全て済ませることができていました。ただし2007年までは。

なぜ2007年か？　それは３つあります。
１つはWindows VistaによるMicrosoftの失態。推奨ハードウェア要件を満たすマシンでさえ全く機能しないOSを売ることに、かなり失望した事を覚えています。
もう１つは、前年の2006年にAppleは自社製マシンのプラットフォームをIBMのPowerPCからIntelに変えたこと。これによってBootCampが実現し、MacOS XとWindowsを共存させることが可能になったわけです。僕は元々パソコンをやり始めた頃からMacに興味（というか憧れ）があったんですが、このAppleの方針転換によって憧れから現実に大きく近づきました。
最後の１つですが、それはビデオ編集。息子が生まれたことをきっかけにビデオ撮影するようになったのですが、そもそもビデオ編集を初めとするマルチメディア編集はMacが得意とするところで、編集した動画をエンコーディングしている間もMacなら非常に安定して動作してくれます。

その2007年に自分用のPCを白いMacBook（Late 2006）に買い換えて以来、すっかりMacの虜になってしまいました。Windowsに半ば決別するような気持ちで変えたのですが、勤務先での使用も考慮しなければならなかったので、仮想マシン（VMware）で都度Windowsを使えるようにセッティングしています。

Macには、前述のような不満はほとんど見受けられません。SpacesやTime Machine等の新しい機能がバージョンアップするごとに増えていって使い勝手が着実に向上しているのに、動作が重くなっていくような印象はない。Windowsのように、最新スペックでなければ動かないということはないし、既存資産との互換性もWindowsよりも保たれている。これだけしっかり出来ているのに、現行バージョンの10.6は¥3,300と、安価に購入できちゃいます。
しかし何といっても、Windows以上に直感で操作できることですかね。今までWindowsを使ってきた身からすれば、アプリケーションの削除があまりに簡単すぎたことには驚かされたものです。不要なアプリケーションをアイコンごとごみ箱に入れて、「空にする」だけでできてしまうわけだし・・・

まぁ人によるのかもしれませんが、Windowsを長く使ってきた僕のような人が一度Macを使ってみると、今までの（Windowsでの）苦労は何だったんだろうと錯覚してしまうほど、Macの使いやすさに驚かれるんじゃないかと思います。

そんなMacも、MacBook ProシリーズがIntelの最新技術を引っさげてモデルチェンジされたようです。1時間ぐらい前までApple Online StoreでのMacBook Proの購入受付は中断されていましたが、現在は新型に置き換わっていました。これから詳細をチェックしようと思います。

今後も進化が止まないMac、目が離せないですね。
ちなみに2/24はAppleのCEO、スティーブ・ジョブス氏の誕生日でもあるそうです。

民主党が与党になってから早くも2年以上になりますが、ここ最近凋落ぶりが目立っている気がしますね。

鳩山元首相の暴走と小沢氏の政治資金問題に始まり、尖閣諸島の事件の不手際、閣僚の失言、その場の思いつきの羅列のようなマニフェストの大幅修正、さらには前述の小沢氏の処遇で党内で内紛してたりなど、混乱はとどまるところを知らない状況。衆院選で支持した国民そっちのけが見え見えだし、それじゃダメじゃん！って言いたくなりますよ（春風亭昇太師匠みたいに！）。

じゃあ民主党の全てに僕は駄目だ！と言えるかというと、そうでもないのです。その理由は次の２つ。

① 子ども手当：
少子高齢化で次世代を担う子ども達の数が激減している今の日本、国を挙げて対策を打つのは時代の流れからしてその通りだと思います。しかもこんなに不景気で無理をしても収入が一向に上がらない経済事情のせいで出産どころか、出産のきっかけ（結婚）もできない・つくれない世の中。
僕も勤務先が赤字続きで収入が一向に上がらないのに養育費が増える一方。そのさなかに子ども手当が支給されたお陰で生活にもゆとりができ、とってもありがたみを感じています。

② 無駄を暴いたこと：
自民党政権の膿が事業仕分けによって明確に暴かれたことだけでも意義が大きいでしょう。自民党は天下りをほう助した挙げ句にこれだけ無駄をやってきたんだなって。ちなみに仕分けの成果や仕分け人の無知は棚に置くとしましょう（技術立国日本なのにスパコンが世界2位じゃダメですか？って聞いた誰かさんには正直腸が煮え返りました）。

ちなみに僕は特定の政党のマニフェストに（まるで磁石のように）引っ張られるのが嫌いなので元々支持政党なんて無いのですが、民主党全然ダメだからいっその事解散総選挙やって、前回の参院選で議席を多く獲った自民党にまた与党になってもらおう！と簡単に言う人をたまに見たり聞いたりします。しかしこういう考えって逆に危険だと思うんだよなぁ。ご存じの方が多いと思いますが、世代交代を阻むような老害な議員さんは自民党にまだ存在しているし、血税を無駄にしてまで天下りをほう助してきたのも自民党。その無駄に使う血税のために増税しようとするのも自民党。民主党に政権を明け渡してしまうまで、国民をどれだけいじめてきたんだろうか。野党に転落しても政権を取り戻そうとする姿勢ばかり目立っていて、過去を反省しているような様子も窺えない。だから僕自身、自民党を素直に信用できないわけです。
血税を無駄にしていた政党であるが故に、今の民主党政権がやっている子ども手当を初めとした国民への還元はバッサリ斬られるのも眼に見えてます。

民主党には政策への本気度はともかく、国民に支持されたことで与党になったということだけは絶対に忘れてほしくないと思います。

先月28日の朝に右側をぶつけられ、その日の夕方から鈑金修理していたレガシィ君ですが、昨夕、1週間と2日ぶりに復帰して僕の前に現れてくれました。

一番破損のひどかったフロントフェンダーと運転席ドアは完全に交換され、後部座席ドアは鈑金修理対応となったそうです。運転席ドアが置き換わっているため、ドアの開閉は以前よりもシッカリ感が増していました。
フロントフェンダーをやられた時にタイヤに結構衝撃があったかもしれず、足回りや駆動シャフトの変形による走行の支障も心配していましたが、こちらは全く問題なかったそうです。今日、通勤先を往復した限りでは特に異常を感じられませんでした。

修理にかかった費用の詳細については相手側と契約されている保険会社から書類が後日送られてくる予定ですのでそれまでわかりませんが、ドア交換は結構高くつくと周りからよく聞くのでそれなりの額になったんじゃないでしょうか。

それにしても、愛車が修理から元気に戻ってきた時って車検や1年点検の時から戻ってきた時とは違った、なかなか経験し得ない嬉しさがありますよね。待ってたよ〜！って言いたくなります。

僕がクルマの板挟みになるのを防いで、体を張って守ってくれたレガシィ君には改めて敬意を表すと共に、良き相棒としてこれからも大事に乗っていこうと思います。