「心神」初飛行成功！を喜びたい

昨日２２日の午前８：５０県営名古屋空港を飛び立ったＸ－２は２５分の初飛行を終え、無事、航空自衛隊岐阜基地に着陸した。まずは「ほっ」とした思いが強い。テレビでフライトを見たが、戦後一から国産で開発した戦闘機（先進技術実証機）だけに、その初飛行には本当に感動した。将来の日本の防空任務に就く日まで、しっかり育てて欲しいと思う。



キャノピー、脚は「Ｆ－１」「Ｔ－２」と同形状だ。

Ｘ－２は全長約14メートル、全幅約9メートルという小柄な機体だ（Ｆ－２は全長１５．５ｍ。全幅１１．１ｍ）。その開発は１９９５年のエンジン開発から始まる。日本が開発した航空機でもエンジンは海外のメーカーの開発したものを積むか、ライセンス生産で搭載してきた。２０００年からは高運動飛行制御システムの研究を開始。2009年度からは8カ年計画で「先進技術実証機」の予算項目の下、心神の機体製造や飛行試験など試作費用だけで392億円の予算を確保していた。この機体が通称「心神」と呼ばれる機体である。近代日本画壇の巨匠である横山大観は、富士山を日本の「心神」と呼んでおり、富士山の絵を、多く描いたことで知られる。心神には日本の魂という意味が込められているのだ。


心神開発の背景には日本の航空技術の発展を目指したものに違いないが、年を追う毎に領空侵犯機が増えて来た現状もある。日本の防空の為にも開発を急ぐ意味があったのは想像に難くない。結果、心神は将来の日本の空を守る、ステルス戦闘機となるべく開発されたものだ。それだけに日本の防需産業の悲願であった「心神＝Ｘ－２」の初飛行は長い開発の上での一つの大きな達成点であり、海外へのアピールも大きいと思う（隣国は良くは思ってないかもしれないが・・）。

違う視点で観てみると、飛行機開発は究極の「モノづくり」であるとも思う。この初飛行の成功はこの機体に拘わった全ての技術者、作業員、パイロットの成果である。まだまだ開発は続くだろうが、モノづくり日本として本当に誇らしい成果だ。