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3年ぶりの鈴鹿8時間耐久レース。9時間まるまる観ちゃいましたよ。まずはBS放送とはいえ、生中継で放映してくれたことに感謝しますね。感動のラストでした。とはいえ、僕が応援していたのはカワサキチーム。序盤に少し離されたところにペースカーが入ったのが不運でした。どうする事も出来ず、差が拡がってしまいました。ですが2位に入ったのは立派でしょう。SBKレースに参加する合間を縫って来日し、ベースマシンこそ同じものの、カテゴリー違いのレースに出るのは大変でしょう。タイヤも違いますしね（SBKではピレリ、8耐ではブリヂストン）。今回はカワサキの中ではレオン・ハスラムの健闘が光りましたね。前回の8耐優勝時のウィナーでもある彼は耐久を知り尽くしていますし、前回も2人で走り切りましたしね。時間的に不利だったジョナサン・レイ、アレックス・ロウズ選手の代わりにマシンをよく作ったと思います。

8耐マシンはBSのタイヤにBEET管なのだ！

そのレオン・ハスラム選手ですが、2020、2021とホンダCBR1000RRーRを開発を兼ねてアルバロ・バウティスタと共にSBKに参戦。芳しい結果は出せませんでした（バウティスタは2022はSBKのドゥカティワークスへ復帰。ランキング現在首位）。開発が思う様に進まないCBRでの8耐制覇を向け、開発ライダーとなったのが今回優勝のライダーの一人、長島哲太だった訳です。モト2クラスでも2020に1勝を上げ、ランキング8位となりましたが、2021年は代役として僅か3戦のみの出場でランキング29位でした。しかし、2021年からホンダテストライダーとして経験を積み、今回の結果となった訳です。確かにホンダ優位な状況であったとは思います。勝手知ったるホンダのコース、国内で十分な実績のあるブリヂストンタイヤ等。予選でもホンダが上位を占め、正に必勝態勢でしたね。でも今回はHRCの底力を見た感じがします。久々の8耐感動いたしました。


EWCのYARTヤマハも速かったですが、今年のEWCはヨシムラにチャンピオン取って貰いたい。スズキも今年が最後だし・・。そのスズキの開発ライダー青木宣篤さん、最後の8耐お疲れさまでした。