三菱名車館 1992 LANCER Evolution Ⅰ

1992年10月、三菱を世界ラリー選手権の頂点へ導く立役者が登場しました。 “LANCER Evolution Ⅰ”（正式呼称はLANCER GSR Evolution）です。
勝つために生まれた戦闘機とも言える“ランサーエボリューション”・・・ストリートからWRCまで幅広いステージで多くのドライバーに愛された「ランエボ」誕生の背景には・・・

1987年11月下旬、英国ウェールズ地方の冷たい湿気に包まれた森林地帯で、'87WRC最終ラウンドRACラリーを見つめる男がいました。

この年のWRCは、グループBが急遽廃止され、当時、生産台数5000台以上の規定があったグループAに選手権が掛けられましたが、第１戦のモンテカルロから、最終戦のRACまで、“LANCIA Delta HF 4WD”の一人舞台となっていたのです。
コンパクトで軽い「全長3.9ｍｘ全幅1.6ｍｘ車両重量1,100kg」のファミリーカーボディーに、高出力を発揮する「2.0Lターボ（240～260馬力）」を搭載し、四輪で路面を蹴る「フルタイム4WDシステム」を介して走り抜けて行く姿は、ニュートンの法則に適った韋駄天に見えたと男は語っています。

当時、三菱は'87RACへアドバン・タスカチームからスタリオン２WDターボ（グループA)を投入したものの、トップクラスを争うことは叶うべくもなく、むしろ同年発売したギャランVR-4でのグループAカー開発を急いでいたのです。
しかし、ランチアが'87年シーズンで示したことは、大柄なギャランをチャンピオンカーにまで持ち上げる事が極めて難しいと云うことだったのです。

男は決意します。「WRCに出る以上、絶対にWRCチャンピオンに輝かねばならない。そのためには、これからギャランVR-4でとことん磨き上げる技術を次期ランサーに移植し、世界一を獲るマシンを開発するしかない」
それから５年、LANCER Evolution は世に放たれ、1996年トミーマキネンがWRCチャンピオン４連覇の口火を切り、1998年にはマニファクチャラーズチャンピオンも獲得、現在までその進化は止むことなく続き、Ⅹ（テン）を数えるに至っています。

EVO-Ⅰカタログの中で、当時のWRC三菱ワークスチーム総監督の木全巌氏は語っています「我々が目標にしたのは、他のライバル車ではない。我々自身の走りに対する情熱と、26年間とぎれずにラリーにかかわってきた三菱の歴史の重みを、すべてこのクルマの中に注ぎ込むことだった」

世界チャンピオンと云う嘗て到達したことのない高い目標を掲げ、およそ10年の歳月を掛けて実現した “LANCER Evolution”。初代出現から既に20年が経っていますが、今も多くのファンに支持されるその姿は、正に三菱史に燦然と輝く珠玉の名車と言えるでしょう。