20年前の今日

　これまで何台かのクルマに乗り継いできたけれど、納車したときというのは鮮明に覚えている。
ただ、何月何日に納車したかまでは、さすがに覚えていないもの。

　しかし、なぜか自分にとって5台目のクルマ、そして人生初の輸入車となったアルファロメオ145のときだけは3月31日に納車したと覚えている。

　前年の12月に契約し、雪が融けた3月31日にめでたくアルファオーナーとなった。
それが1998年のことだから、ちょうど20年前ということになる。

　当時、私は就職して初めての異動となり、翌日の4月1日からは新しい職場に行かなければならなかった。
それまでの職場にある荷物をまとめなくてはならず、
少しだけ走って、大急ぎで荷造り（といっても段ボールに詰めるだけだが）をした。
ようやくその作業が終わったころにはすっかり陽が暮れており、
しかも雪まで降ってきていた。
納車したての145は夏タイヤ、初めてABSの作動を経験しながら恐る恐る自宅まで帰った。

　しかし驚いたのは145の積載量だった。
リアシートを倒せば驚くほどの荷物が詰める。
段ボールに詰めた荷物を見て、クルマに入るかな？と思ったが、全然余裕！
その走りに期待して購入した145だったけれど、
思わぬところで嬉しい誤算といった印象だった。

　145は良いクルマだった。
当時も雑誌などで「イタリア車は壊れる」とよく言われていた。
でも私の145はこれといったトラブルもなく、いつも元気に走ってくれた。
　
　それだけではない。
145は私の人生に多くのプラスをもたらしてくれた。
詳細を書けば私の半生記みたいになってしまうので割愛するが、
このクルマに乗っていなかったら、
今の自分はなかったと断言できる。

　雑誌の取材も数多く受けた。
その都度、貴重な経験をさせてもらった。
大阪オートメッセに出展していただいたことも、忘れられない思い出だ。



こちらは取材を受けた際、自分で獲った1枚。
クルマ1台撮影するのに、プロがどんな取り方をするのか間近で見るのはいつも楽しみだった。

　そのうちサーキットを走るようにもなった。
最初は年に1回ペースだったが、3年目くらいから急に「もっと走りたい」と思うようになり、
家内が実家に残していた145をサーキット専用車に仕立てた。
しかし200７年の開幕直前、練習走行でその145を大破させてしまい、
そのパーツはそっくりそのまま使えるということで
モデファイ145はサーキット145に生まれ変わった。



　今は無き白老カーランドでの走行風景。
ヘッドライトはゴルフⅢ用を加工流用。
白老というコースには、145は割と相性はよかった気がする。



　話は前後してしまうが、本格的にサーキットを走りたいと思うきっかけになったのが
仙台ハイランドで開催された「王様杯」。
このときすでにウイランズのハーネスを入れるなどしていたが、
札幌に戻って来てレカロのSP-Gを衝動買いするほどだった。

　そして、98年に新車で買った145は
07年からサーキット専用車として3シーズンを走った。
しかし4年目のシーズンを迎えた2010年4月、原因不明のエンジン不調に陥った。
元々プラットフォームの老朽化がひどく、工場からも「今シーズンが最後ですよ」と言われていた。
姿カタチはキレイなままだったが、廃車という決断をした。
新車から12年、走行距離約15万キロだった。

　145は新車で買って廃車にするまで乗った初めてのクルマだった。
恐らくもう新車を買うことはないであろうことを考えると、
そういう乗り方をするクルマにはもう出会わないだろう。
ただ、20年経った今思うことは、この当時のアルファロメオというのが、
なんとも言いようのないほど自分の「肌に合っている」感じがしてならない。
だからGTVに乗っても156に乗っても、まるで違和感を感じない。
タイプもエンジンも違うけれど、なんとも言えないフィット感みたいなものを感じる。

　好きなクルマで好きなように走る。
この実にシンプルなスタイルこそ、クルマ趣味の醍醐味なんじゃないだろうか。
しかしみんながみんな、それを実行できるわけじゃない。
そういう意味で、自分は実に幸せなクルマ生活を送っていると思う。

　もちろんその中で、多くの方々に助けていただいている。
その人たちがいなかったら、こんなに長くアルファロメオに乗っていられなかったと思う。

　みなさん、これからもよろしくお願いします！