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今日は、日航ジャンボ機が墜落して、丸３５年となる日です。

乗員乗客５２４名のうち５２０名が犠牲になったこの事故は、日本国内は勿論、単独の航空機事故としても、世界で最も犠牲者の多い事故となっています。

あの日、私は大学生で、学校の寮に居ました。この前日に、通っていた教習所で仮免の試験に合格し、ほっとした気持ちで、自室で夕食をとっていました。

３人部屋でしたが、夏休みで他の２人は帰省中であり、部屋には私１人。今では考えられませんが、部屋にテレビを持ち込むことが禁止されていた寮だったので、”下界”の情報が得られるのは、ラジオと食堂にある新聞のみ。この日もずっとラジオを聞いていましたが、夜７時半頃から「羽田発大阪行きの日航機が行方不明」、「レーダーから機影が消えた」というニュースが繰り返し流れ始めました。

通常の番組は軒並み中止となり、どの局も、日航のニュース一色に。「なにか、とんでもないことが起きているのでは…」と、背筋が寒くなったのを覚えています。

夏休みで、寮内の殆どの学生は帰省していましたが、残っていた数人も同じことを感じたのか、私の部屋に集まり、明け方までラジオを聞いていました。

墜落場所の特定は難航し、当初は長野県と発表されたりしましたが、事故から半日以上たってから群馬県の上野村と判明しました。

全員絶望とみられていましたが、生存者が４人いたことは本当に奇跡的です。でも、墜落直後は多くの生存者がいたそうなので、そこは本当に残念に思います。

墜落の原因は、事故機が墜落の７年前に受けた、機体後部の圧力隔壁の修理ミスと言われていますが、多くの疑問や不明確な部分もあるようです。

おまけに、当時の運輸省は、事故の１０数年後に、事故関係の資料をマイクロフィルムに保存して原本を廃棄処分しており、真相解明が難しいようです。

ボイスレコーダーの音声が”内部告発”のような形で流出し、原因究明が進むかに思われましたが、結局、大きな進展はありませんでした。

この事故の約１か月後、試験休みを利用して帰省した際、寝台特急が予約できず、全日空のジャンボ機に乗りましたが、５００人以上乗れる機内に、乗客は、私を含めて１０数名だったのが、とても印象に残っています。

もう二度と、こんな悲惨な事故が起きませんように…。