夏休み九州ツーリング　その３　２日目　倉敷～熊本

前回の続きです。

８月３１日（日）

いつも泊まりがけのツーリングに出る時は、食事は地元の食堂で地元産の食材のものを食べたいので素泊まりの宿に泊まるようにしているんですが、今回泊まった宿は朝食ビュッフェが付いていたので朝カレーを頂き（しかもお代わりしました）、軽くバイクを拭いてから倉敷の宿を出発しました。



すぐに山陽道に入り、昨日に引き続き西を目指します。この日は晴天で、昨日の寒さとの戦いとは一転して夏のツーリングらしい暑さとの戦いとなるようでしたが、この後昨日よりひどい目に遭うのでした・・・。

広島県に入り宮島SAで最初の休憩を取りました。この時は天気が良く、瀬戸内海に浮かぶ島々も良く見えました。



更に西に向かい壇ノ浦PAで本州最後の休憩。


関門橋を渡り、ついに九州に上陸しました。

山陽道から九州道に入りそのまま南下を続けている時に、この旅最大の悲劇が訪れるのでした・・・。

ガソリンも減ってきたので次の古賀SAで休憩と給油をしようと思いバイク上で体を動かした瞬間、ジャケットの右ポケットから何かが落ちたのがわかりました。バイクを止めて駆け足で戻ってみると、路上にはポケットから落ちたカメラを発見したのですぐに回収したんですが、既に後続車に轢かれて御臨終されていました・・・。



３年前の夏に青森に行った時も走行中に携帯電話を落として車に轢かれましたが、今回はカメラが轢かれてしまいました・・・。どうして私がロングツーリングに行くと、何かが壊れるんでしょうか・・・。

とりあえず古賀SAに入り改めてカメラの状態を確認しましたが、とても修理して使える状態ではなかったので、そのままゴミ箱に捨ててしまいました（ちなみにこのカメラ、母から借りて持ってきたものなので、帰宅後に新いものを買って返すこととなりました・・・）。

ここでこの先のルートについて再考しました。このまま鹿児島まで走り続けようと思いましたが、鹿児島まではまだ３００キロ近くあり、近くにいた佐世保ナンバーのゼファー乗りの方に「今日中に知覧まで行きたいんですが、行けますか？」と質問したところ、「無謀」との返事が帰ってきたので、この日の鹿児島行きは断念しました。

ここからだと阿蘇山はそう遠くなかったので、古賀SAを出発し鳥栖ICから大分道に入り九重ICで降りて阿蘇山を目指し、阿蘇山から熊本市内に向かう事にしました。

古賀SAを出発し、九重ICで高速を降りた後は、ツーリングマップルのお勧めルートに沿って阿蘇山を目指します。

ここからの下道は山の中をくねくねと走る道で、いたるところから温泉の湯けむりが上がっていました。途中で温泉にも入ろうかと思いましたが、少しでも先に進みたかったので今回は断念しました（またいつかリベンジに行きたいです）。

大分県から熊本県に入ると辺り一面が放牧地になっていて、標高が高い事もあって気温も下がり、夏というのに寒いと感じるくらいでした。朝、倉敷でカレーを食べてからここまで何も食べていなかったので、途中にあったお店で焼とうもろこしを食べることにしました。ここのとうもろこし屋さん、剥いたとうもろこしの皮とお客が食べた後の芯は放牧されている牛に食べさせていました（見事なまでのエコ！！）。


ここまで来たところで時間は午後３時を回っていたので、休憩を兼ねて宿を探すと熊本市内に温泉付きの安い宿があったので、今夜はそこに泊まることにしました。

通称ミルクロードを西に向かい熊本市内を目指しましたが、ここからこの旅最大の試練に襲われました・・・。

途中、景色のいいところで写真を撮りながら走っていましたが、

段々空が曇ってきて、大観峰に着いたころには雨が降り出していました。


それでも進む方向の空を見ると、雲はあるものの薄日が差していたので「この先、天気は回復するだろう」と思いそのまま進みましたが、瞬く間に路面に叩きつけるような豪雨となりました・・・。途中で止まってレインスーツを着るような場所はないかと探しながら進みましたが、山の中でそんなところはなく、あっという間に全身はずぶ濡れになってしまいました。

ここまで濡れるとレインスーツを着る気もなくなりそのまま走り続けることにしましたが、ここでマジックテープでカウルに張り付けていたウォークマンに水が入り、勝手に早送りになったり、曲が飛んだりするようになってしまいました。

カメラに続いてウォークマンまで壊れてしまい、天候が悪い中を旅に出たことを少し後悔しながら進み、熊本市内に入った頃には雨は上がっていました。

ホテルにチェックインして、すぐに温泉に浸かり体を温め、この日はホテル内のレストランで夕食を食べてから就寝しました。

色々とトラブルのあったこの日ですが、唯一の救いは雨で壊れたと思っていたウォークマンをドライヤーで乾かしたら正常に動くようになったことでした・・・。

この日の走行距離　６０１キロ。阿蘇で全身ずぶ濡れになる雨に遭遇。

つづく