日曜日にお見舞いした伯父、穏やかな表情で永遠の旅たち

5月１４日の日曜日の朝、兄弟四人で伯父の病院へ行ったのです。
息は少し苦しそうでしたが起きていました。
声をかけたのですが、判らなかった様子。
でも従兄弟からの電話ほど悪いとは全く思いませんでした。
暫く従兄弟たちと会話し、私たちは両親の病院へも行かなくてはならず、立ち去ったのでした。

それが翌日の5時に従兄弟からのメール。
そんなことはないだろうと思い、すぐさま電話。
伯父は急変したようでした。

16日に通夜、17日に告別式。
伯父の表情はとても穏やか、今にも笑いかけそうでした。
参列者全員がとてもいい顔だと言っていました。（お世辞ではない。）


母の姉の旦那さんであり、私とは血のつながりはありません。
棺を押したり、持ち上げるのは遠慮して、血族に譲るつもりでしたが、
たまたま棺近くにいたのでそのまま手を添えることになりました。
（ちょっと、図々しかったかもしれません。）


伯父は晩年、私を見ると、
「ソラン君、何ぼに（いくつに）なったんかいの？」と聞くのです。
私は
「サンボーイ・イサム（同級生の従兄弟）と同じよねぇ。」と答えていました。
伯父は少々認知が入っていたようです。
伯父から見ると私はまだ小学校５年生だと思っていたのでは。

小学生の頃は国鉄に乗り、良く遊びに行きました。
冬には伯父が仕事で帰宅する頃にはコタツの中に潜り込んでいたのです。
すると伯父は
「ソラン君が来たんか？」と声をかけてくれていました。
伯父とはそれほど多く遊んでもらった記憶はないのですが、私が遊びに行った時は快く向かいれ、いつも私たちと両親のことを気遣っていました。
「みんな元気にしょうるか？」って。

お正月の事ですが、親戚一同が集まった時、コマを回します。
これがまた器用で。子供ながら感心していました。
少し伯父の悪いところは酒癖。ビール・酒が入ると大あばれ。
父はのんびり酒を楽しみたいのですが、父はいつも伯父の相手をさせられていました。
フェリーの出発時間が迫っているのにお構いなく喋り続けます。
それを伯母はいつもあきれ顔で。

しかし、とても楽しい伯父でした。
もう少しで95歳でしたが、大往生です。

私には伯父のように人を和ませる力はありません。

あの世で伯母と再会し、喜んでいるのでは。