高崎、「山車まつり」（３８台）参加者募集　始まる　～

■　保有台数　全国一を誇る、「山車」が繰り出す　　　　　「高崎山車まつり」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高崎の起源は、徳川四天王のひとり、箕輪城主、井伊直政（１２万石）が勢力を伸ばし、「赤坂の庄」、「和田宿」を合わせて「高崎」と名付けた慶長3年（1598年）にさかのぼる。以降、明治維新までの300年間、高崎は繁栄を続け、「お江戸見たけりゃ高崎田町、紺ののれんがひらひらと」とうたわれるほどにぎわった。（山車の数３８台は、突出している。京都でさえ、２３台である。）
　　頼政神社の祭典が衰退した後しばらくの間、大型の山車が作られたが、大通り（現在の田町通り）に、路面電車（東武鉄道軌道線＝1910～1953年）用の架線が張られたために引き回すことができなくなってしまった。そのためこれら大型の山車は、他所への売却されたという。再び山車（小型）が作られるようになったのは、明治末期から昭和初期にかけてで、製作年が特定できない1台と、平成元年に製作された1台を除く36台がこの間に製作されている。

　こうした長い歴史を経た現在、高崎市には38台の山車がある。これらの山車の屋根の上には、天照大神、藤原定家、恵比寿などの縁起物、牛若丸や浦島太郎、静御前などさまざまな人形が乗せられており、人形を製作した人形師の名が残されている。高崎市内でひな人形、五月人形などの製作を手がけるメーカーでは、現在も山車人形の製作や修理を請け負い、文化の伝承に一役買っている。