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ドライブも山登りも楽しめる草津渋道路ですが、唯一の不満が立ち寄り湯の少なさ。

沿道は名だたる温泉地帯で、長野側には湯田中渋温泉郷、群馬側には草津や万座という有名な温泉があります。

それなのに、湯田中渋温泉郷は温泉街にいくつも共同浴場を擁しながらも基本的に宿泊者と地元在住者向けのため、通りすがりは原則として利用できないようです。草津温泉、万座温泉には立ち寄り湯もありますが、金沢からですと、さすがに日帰りの範囲を超えます。

その中で希望の光が長野電鉄の湯田中駅前にある楓の湯です。もう一か所、オリンピック道路沿いに立ち寄りOKの温泉がありますが、外れが怖くて未だに行っていません。楓の湯も駐車場が狭いというウィークポイントがあってそれで入湯をあきらめたこともあります。

入口には足湯があり、館内に入ると内湯と、展望は皆無ですが露天風呂もあります。待ち合わせに便利な休憩スペースもあり、窓からはこんなものが見えます(笑)

今回駅にいたのは元営団地下鉄のマッコウクジラみたいなでんしゃでしたが、時間帯によっては元小田急のHiSE車｢ゆけむり｣や、元JR東日本の成田エクスプレス｢スノーモンキー｣を見ることができます。

温泉の鉄分はそれほどでもないですが、別の｢鉄｣分が濃い楓の湯が建つのは、湯田中駅のかつての1番ホーム。駅前どころか駅ナカの温泉なのでした♪

本白根山展望所からの下山は登りとは違うルートで降りてみました。途中で見かけた赤い実はゴゼンタチバナです。白山の御前峰にちなむ名前だそうですが、白山に限らず、山登りをしていると見かける機会の多いお花です。

下山ルートもほとんど危ないところはなく、レストハウスに到着してゆる登山終了♪



最近の登山後のお楽しみと化したソフトクリーム(笑)

バニラ・ブドウ・ミックスとあり、わたしはブドウをチョイス。まぁ、可もなく不可もなくといった感じでした。

ソフトクリームを食べたらいよいよ帰るばかり。帰り道にクルマから見かけた草津白根山の湯釜です。

至る所から噴煙がわきあがっていました。まだまだ草津白根山は活動を続けているようです。

はるか向こうに見える連嶺。

山の形からすると、槍ヶ岳か、鹿島槍でしょうか。

金沢からですと日帰りするにはややきつくて、一泊して行きたい草津白根山ですが、アクセスルートとなる、草津渋道路の渋峠は日本の国道の最高標高地点で、クルマで標高2,000mの高みを味わえるなど、わたしの知る限り、日本屈指のドライブルートですので、ドライブがてら山登りも楽しめる貴重な山だと思います。

泊まるとなると、山小屋は、芳ヶ平ヒュッテがありますし、湯田中渋温泉郷とか、群馬県側には草津や万座といった、第一級の温泉が控えていますので、一度は泊りでゆっくりとしたいものです。