未だ撲滅されず・・・？脚気

脚気（かっけ）ってご存じですか？
思い起こすと自分が子どもの時、脚気って結構子どもの間でも知られている病気で、膝下を叩いて下肢が反応して動くかどうかという診断方法は、半分おふざけだけどみんなでやった経験があります。

でも、最近はあまり聞かない病名で・・・

それを、最近大河ドラマ「篤姫」関係で目にしたものですから、子どもの頃の記憶が蘇ってきたというか、そも脚気ってなぁに？と思って調べていたんです。

この病気、江戸時代くらいから日本に蔓延していた病気だそうで、特に精米された米をたくさん食べるようになった頃から、そうした食物を多く取る日本の富裕層に多くみられた病気だったそうです。
明治以降も、軍隊などで結構深刻に認識された病気だったようで、その発症に関するメカニズム・予防に関する行動については、軍隊内部でも賛否両論いろいろあって、日清・日露戦争では、戦闘でなくなった人より、行軍中に脚気でなくなった人の方が多かった隊などもあったようなんですね。

脚気というのは・・・

ビタミンB1欠乏症の一つで、ビタミンB1の欠乏によって心不全と末梢神経障害をきたす疾患である。心不全によって下肢のむくみが、神経障害によって下肢のしびれが起きることから脚気の名で呼ばれる。心臓機能の低下・不全（衝心（しょうしん））を併発する事から、脚気衝心と呼ばれることもある。
(Wikipediaより)

なんだそうです。
なんでこの病名に引っかかったかといいますと、１４代将軍家茂公の死亡原因がこれじゃないかという話だったんですね。それで調べていて、ええッ、と思ったわけで。

家茂公は享年２１歳(満で２０歳)。そんな若くして、突然亡くなるってなんなんだろうと思ったんです。折しも、「篤姫」では松田勇作さんの息子さん・松田翔太さんが凛々しい将軍役を務めていますよね。あんな、立派な若者が、なんで２０歳で死んでしまうの？なんて思うと、よほどの先天性疾患か、毒殺か、とか、思ってしまうではないですか。でも、そういった表現はドラマのどこにもありませんし。そこで調べていたらこの病名に引っかかったんですね。
日本の軍隊でも、若い兵隊さんがたくさんこの病気でなくなったそうです。
おそらく、家茂公も、脚気による心不全が死亡の原因ではないか、ということだったのですが、この病気は、年齢にかかわらず、極端なビタミンB1の欠乏から来る病気なので、恐ろしい病気であるわけです。

脚気は、一度根絶された・・・と考えられていたのですが(1952年)、最近これが復活してきた、というのはご存じでしたか？極端なダイエットをしている女性、アルコール依存症の人、ファストフードばかりを食べている人、こんな人たちの間で、ビタミンB1不足が進むと脚気の症状が出てきてしまうそうです。

「バランスよく食べようね」というのは、私が子どもの頃からよく言われてきたことで、今の子どもたちは小学生でも「黄色い食べ物(エネルギーを作るもの)」「赤い食べ物(血や肉を作るもの)」「緑の食べ物(身体の調子を整えるもの)」と教えられていたりします。でも、そうした教育の現場から離れると、確かにバランスを欠いた食生活が、普通に、私たちの周りにあったりするんですよね。

この病気の治療法は、ビタミンB1の補給、それだけです。普段の生活の中で、バランスよく食べる、ただそれだけでかかることのない病気です。
明治時代の日本では、西洋式の食事をしているとこの病気にかからないことが知られていました。精米された米からは、ビタミン類が一切失われます。ただ、麦には豊富なビタミン類があります。海軍では、主食を麦飯にかえただけで、脚気患者を激減することに成功したそうです。陸軍はこれをしなかったために、大量の脚気患者を出し、死に至らしめたそうです。
誰にでも、こうした病気に直面する可能性があります・・・特に、ひとり暮らしのお友だちが多いみなままは、ちょっぴりそんなことが心配になっちゃったりしています。
かつては風土病とまでいわれた病気だそうです(西洋では、こういう病気がなかった、食生活が違うからですね)・・・普段の、ちょっとした生活で一生知ることなく終わる病気でもあります。気にかけていたいですね。
他にも、ビタミン不足に関わる病気とかありますよね。壊血病ですとか（これはビタミンCの欠乏によって生じる病気ですね。大航海時代、船乗りを中心に流行った病気で、船に必ず柑橘系の食物を載せていたのは有名な話です)。これは、イギリスの小説などを読んで私は知ったんですけれど。

・・・というわけじゃないですが、昨日の夕食は白菜のミルク煮。これが、「キターーーーーーーーーーーーーー！」と叫びたくなるほどおいしかったですｗお野菜も豊富、牛乳も入って栄養満点！でありました。お店でもらったレシピで作ったんですけど、なかなか！でした。

最近は、社食などでも栄養を考えたバランス料理を出してくれるところがあるそうですね。ちょうど、そんなニュースをテレビで見たあとだったりしたので、脚気のことがまた思い出されて、書いてみました。食欲の秋、みなさんも、ちょっとだけ、普段の食生活に思いを馳せてみて下さいね。