研究倫理の崩壊～iPS研での不祥事

今朝のニュースの中ではワタシ的に俄然注目のニュースです。

報道によるとノーベル賞受賞者である山中先生率いる京都大学iPS研究所所属の助教が発表した論文にデータねつ造があったとか・・・

自分が所長を務める研究所での不祥事ですから、山中先生も記者会見で深々と頭を下げていました。

あっさりした報道だけなので詳細は不明ですが、この不正の内容がなんともお粗末（手ひどい）もので、掲載したデータや図のほとんどすべてがインチキだったようなのです。

もちろんそんなことしでかした助教に対して同情も全くなく、彼はおそらくは今後研究者としての道は閉ざされるでしょう。報道でも十分問題視されましたが、実際にはそれ以上に大問題であり、自分自身の将来を完全になくしてしまった彼はどうなっちゃうのか、という意味ではちょっと気の毒でもあります（もちろんやったことには一切同情しないけど）。

京都大学のiPS研に有限とは言え所属したくらいですので、おそらく彼は私なんかがとても及ばないくらい研究者としては優秀だったのでしょう。しかし倫理観を置き去りにしてしまったことが彼の致命的な間違いであります。

アカデミアも含め、研究倫理は基本的には”性善説”に則って運営されています。
この性善説とは、研究者の倫理観という、一応大学などでは教育課程にも含まれるものですが、要は”インチキしちゃダメ！”という根本的な思想です。当たり前、といえば当たり前なのですが、それでもこうした事件が起きてしまうのは、研究者間の猛烈な競争の実態と、成功の暁に得られる莫大な利益（金銭的なものや社会的なもの）があるから、にほかなりません。

それでも普通の研究者は倫理観を忘れることなく、地道な研究に自らのすべての能力を傾け、実験や調査を行い、研究を続け成果を求めていくのですが、中にはごくわずか（と信じたい）な人が倫理を外れたことをしてでも他人（ライバル）を出し抜きたい、と思いこうしたことを引き起こします。

昔はこうしたねつ造に対しては倫理観頼り、プラスせいぜい倫理教育だけであくまで”性善説”を信じて（信じたくて）運用してきたのですが、最近は実験ノートへの関連記載を義務付け、定期的に第三者チェックを受けることを義務付けていたりします。iPS研でもそうしたシステムを導入していたそうですし、自分が所属する企業でもそういうシステムが採用されています（ただし企業の場合訴訟対策の側面もある）。

しかし今回の事件ではこうした第三者チェックシステムでも見抜くことができず、結果的には”インチキ”データが投稿された上に、論文として掲載されたわけです。その後不正を見抜いて暴いたことはそれでもまだマシかもしれませんが、山中先生の経歴に大きな傷をつけたことでしょう。あるいは今後国から提供される研究資金にも悪影響がある可能性すらあります。

昨今の高度教育重視の流れで各大学は大学院コースの充実を図り、多くの人材を送り出した結果、世の中には修士、博士持ちがわんさといます。
ではそうした高度教育を受けた人材の受け皿が十分かというと残念ながら全然足りない印象がぬぐえません。せっかく大学に長いこと通っても、就職先に難儀するケースが少なくありません。特にアカデミアでのポスト不足は悲惨極まりなく、今回の事件を起こした研究者も期限付き研究者として実績を積み、次のチャンス（より良いポスト）を狙って研究にいそしんでいたことでしょう。

科学立国日本って一皮むけばこのありさまなのです。
でも多数の研究者が企業や大学で地道な研究活動をした結果、この状態にある、とも言えます。
私個人的には日本って科学者や研究者にずいぶん冷たいなぁ、と思ったりします。
アカデミアでのポストの少なさや企業内での位置づけの低さ、などがです。もちろん今回のような事件は研究者として怒り以外何物もないのですが、根本的な処遇の改善でしかこうした問題は解決できないのかなぁ？とも思います。

まぁ、今日明日で解決できることじゃないので、長々書いてみましたが、ちょっと消化不良です。