１０年１０万キロストーリー　４

個人的な推測に過ぎないのですが、W202は歴代のCクラスの中で一番メルセデスらしくて、最も優れたパッケージングで秀逸な車両だと思っています。正直、私の好みとしてはスポーツ度に物足りなさを感じてしまいW202だけのカーライフは選択出来ませんでしたが、代車で1weekほど共にした時に車として道具と捕らえると凄く良く出来てるなと感心したものです。Ichiさんのように長く付き合った訳では無いので、ほんの障りの部分しか私は判らなかった事でしょうが、それでも当時乗ってたGolfⅡとはまったく世界が違うとため息したものです。これまた私の推測の域ですがW202は、前身の190Eの大ヒットで得た潤沢な資金とメルセデスが本腰を入れてCゼグメントに参入する戦略車だった為、メルセデスがかなり気合を入れて（妥協を排除して）造り上げた賜物なんじゃないかと思ってます。なのでそれ以降のCクラスはW202の成功でシェアを確保した感があるのか、だんだんと軟弱にと言うか少しづつBMW3シリーズに歩み寄ってる感じで好きになれません。なので好き嫌いは別としてW202が一番メルセデスらしく、一番正しいCクラスの有り様なんじゃないかと個人的には今でも思ってます。

長いこと乗ってみて私もそう思っています。
Ｃクラスと名を付けたのがW202かならので、190E(W201）からでもまだ３代しかありませんが、W201の理想主義よりもコストダウンしても、車と言う商品としての価格とメルセデスらしさのバランスが良かったです。
今のメルセデスには残されていない、リサーキュレイティングのステアリング機構やヤシ殻を固めたシート、本当かどうか判らないが医学や人間工学に基づいたポジションや造形など理詰めの考えや、あまり電子化が進みすぎていないことも気に入っていました。
他の車を試乗すると新しい車の良さをすごく感じるものの、帰りにW202に乗ると何事にも中庸で刺激が少なく、それでいてものすごく車と言う機械を運転していると言う感じが伝わってきて落ち着くと言うのが長いことつき合ってきた理由でした。
GolfⅡもそうでしたが、あの頃のドイツ車は日本車とは違う足と体を持って、それでいて車らしさを伝えていたのに、今は良く言えば洗練されすぎてしまい最後の味付けは違ってもほとんど均質になったと感じています。
W203は商業的には成功したものの、クライスラーとの合併など急速に車種拡大を図り、車作りの方向性を変えてしまったことは個人的には残念です