芝桜

さて、そろそろ桜の季節が過ぎました。
ここ３年ほど、車以外に新たな趣味を持ちまして・・・
それはガーデニングです。
これまでは車いじりを主な趣味としてやってきましたが、リアルの仕事が忙しく、それこそ時間をかけて気長に続ける必要がある他の種類の趣味はなかなか時間が取れませんでした。
（車いじりは違うのかよ・・・という突っ込みは無しで・・・）

しかし、そろそろ還暦近くになり、定年退職まで１年を切りました。
今は残された時間を引き継ぎのための準備や残務整理に費やしています。
今の仕事（会社）については再雇用を希望せずに退職するつもりなのですが、その後のことは目下のところ「白紙」です。
家のローンも完済してるし、子供は全員巣立ったしで、「正社員としてバリバリ仕事をしなきゃいけない」という切迫感が無いんですよね。
実は車以外にもいくつか趣味を持っており、そのうちの１つがちょっとだけ生活費の足しにできそうな収益が見込めそうだということが分かりました。
試しにここ２年ほど、それこそナイショ且つちょっと本気でやってみたところ、余裕で「確定申告しなきゃいけない」程度の雑所得化に成功したので、定年後はそれにプラスしてパート等の非正規での仕事でも、年金受給までの間繋ぎとしては、とりあえず夫婦２人が食っていけそうな目途が立ちました。（７つ年下の妻もまだまだパートを続ける気満々だし）

ガーデニングは、実は最終的には家庭菜園を作って生活費（というか食費）の足しにすることを目論んでいます。今もいろいろ勉強中で、その「教材」みたいな感じでまずは芝桜の育成にチャレンジしています。

現在、うちの庭には以下の10種類の芝桜が植わっています。
（一般に流通しているほぼ全ての品種になります）

まず、定番の濃いピンク系品種の「ダニエルクッション」です。
芝桜というと、この品種が一番よく目にするものですね。
植えて2回目の春を迎えました。
ダニエルクッションの横に鉢植えになっている白系品種は「モンブランホワイト」です。今年が初めての春です。（花が咲いた状態の株を入手し植えました）


うちに植わっている品種の中で一番面積広く育ったのが、白にピンクのストライプが入っている「多摩の流れ（別名：キャンディストライプ）」です。私の一番のお気に入り品種です。遠目には、それこそソメイヨシノが地表で満開になったように見えます。
植えて3回目の春を迎えました。
ちなみに、多摩の流れの間に見える数本の低木は、それぞれツツジとサツキです。

花を拡大するとこんな感じです。


花がダニエルクッションより小さく、花弁が淡いピンクで花の中央が濃いピンクの「アメージンググレース」です。
これも２回目の春を迎えました。


青系品種の「オーキントンブルーアイ」です。
植えて2回目の春です。

花を拡大するとこんな感じ。


白系品種をもう１つ。「リトルドット」です。「モンブランホワイト」より花弁がやや太いです。
植えて２回目の春です。


寄せ植え風になっちゃってますが、
写真の奥のほうの濃い赤系「スカーレットフレーム」
写真中央のピンク系「オータムローズ」
そのちょっと手前の青系は先ほどの「オーキントンブルーアイ」
一番手前の淡いピンク花弁＆赤い花芯が「アメージンググレース」
どれも植えて２回目の春です。


写真奥は先ほどの「オーキントンブルーアイ」
写真手前のピンク系は、芝桜の中でも巨大品種の「フロックスロット」です。
一般の品種は花の直径がだいたい1円玉くらいですが、フロックスロットは500円玉よりちょっと大きいくらいの大きさになります。
これも植えて2回目の春です。


最後に、植えたばかりで我が家ではまだ花が咲いていない品種になりますがピンク系の「パープルビューティ」です。（画像はネット通販から借用）
この品種はオーキントンブルーアイの色違いのような品種になります。


芝桜は種で増やす植物ではなく、挿し芽で増やす植物です。
花が終わる５月初旬～中旬に、伸びた枝を剪定（切り戻し）し、その時に切り落とした枝を挿し芽にして新たな株を増やします。
切り落とした枝の処理や挿し芽にした後の管理などをネットでいろいろ調べ、今年初めて挿し芽で増やした一部品種の「２世代目」が花を開きました。

芝桜は原産が北アメリカ北部でやや寒冷地のため、日本の冬はへっちゃら。
それよりもムシムシした湿度に弱く、花が終わった後は株が日本の夏の蒸し暑さで蒸れないように、刈り込んでやる必要があります。

と、教材であるはずの芝桜に熱を入れ過ぎましたが、今年は実用的(食用的）なファーストチャレンジとしてオクラの育成に着手しました。
「たかがオクラ」と言うなかれ。
オクラも「ちゃんと食べられるもの」を育てるには、知らなきゃいけない知識が色々あるんですよね。
ちょっと遊び感覚でヒマワリや朝顔を育てたことはありますが、ガーデニング、家庭菜園をマジでやろうとすると、なかなか奥が深いです。

年単位で楽しむ趣味も良いものです。