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今シーズンの青春１８切符を購入する前にJR東日本のHPで自分の仕事が休みの日に走る臨時列車を見ていたところ、４月８日（土）に磐越西線を走るSLばんえつ物語号には乗れそうだったので、この指定席券を申し込むことにしました。

さらに翌９日（日）に走る列車を見ていたところ、小淵沢から新宿まで走るホリデー快速ビューやまなし号があったので、こちらの指定席券も申し込むことにしました。

その後、両方の指定席券をGETすることができたので、今回は新潟県の長岡に宿を取って泊りがけで出かけてくることにしました。

４月８日（土）　初日

いつものように“日本一高い”地元の電車で西船橋駅まで行き、１８切符にスタンプを押してもらい今回の旅がスタートしました。


この日はSLばんえつ物語号に乗車するため１５時２５分までに会津若松駅に行かなければならないのですが、このまま西船橋から武蔵野線→東北本線で行くと早く到着してしまうので、水戸まで行って水郡線で郡山まで行くルートを選択。

さらに水戸まで行くのもいつもの武蔵野線→常磐線のルートは飽きたので、まだ乗ったことのないルートで行くことにし、西船橋から千葉方面の総武線に乗車。千葉駅で総武本線に乗り換えて佐原駅まで来ました。


佐原駅で鹿島線に乗り換えて霞ヶ浦を越えて

鹿島神宮駅に到着。ここから鹿島臨海鉄道で水戸まで行くことにしました。



途中、やけに長い名前の「長者ヶ浜潮騒はまなす公園前（ちょうじゃがはましおさいはまなすこうえんまえ）」駅を通過したり

（長い駅名を書くため駅名板もでかいです。）

大洗が“聖地”のガルパン列車と遭遇したり、

と初めての車窓を楽しみ水戸駅に到着しました。

ここからは再びJRに乗り換え。水郡線に乗り換えて郡山駅を目指しますが、その前に駅弁を購入。今回はまたべえの焼き鯖すしをチョイスしました。



駅弁を購入し水郡線の列車に乗車。


この日は土曜日ということもあって、車内はかなり混んでいました。

列車は久慈川に沿って北上していきます。


約３時間で郡山駅に到着。そこには（A）電車が止まっていましたが、


この電車には乗らずに磐越西線で会津若松駅に向かいました。


途中で見えた会津磐梯山はまだ雪が残っていて、


線路沿いの田んぼには羽を休める白鳥が見えました。

（あわてて撮ったのでよくわからないと思いますが、田んぼの中の白い点が白鳥です）

会津若松駅に到着すると、ちょうど新潟方面から来たSLが列車から切り離され転車台に向かうところでした。


列車の発車時刻まで時間があったので、一度改札を出てちょっと遅い昼食にそばを食べました。


駅の周辺を散策して時間をつぶし、


出発時刻が近づき


再び改札をくぐりました。

ホームで待っていると、今回の主役が花道を入場してしました。

主役はバックで入場してくるんですね・・・。



駅員に見送られて会津若松駅を出発。


車内で指定席券に押してもらったスタンプもSLでした。


車窓を楽しむのはもちろんのこと、


途中で他の車両を見てみたり、


途中の駅で再びSLの写真を撮ったりして、


楽しんでいるうちに日も暮れてあたりは暗くなってきて雨も振り出しました。


新津駅に到着して、SLとはお別れしました。

新津駅で信越本線に乗り換え


長岡駅に到着。


近くのお店に入り、晩飯に新潟名物のへぎそばを頂き、


ホテルにチェックインしてこの日の移動が終了しました。

つづく