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Not guilty

胆振管内白老町の道央道で２０１３年に三菱ふそうトラック・バス（川崎市）製のマイクロバスが横転し、乗客１３人が重軽傷を負った事故で、自動車運転過失致傷罪に問われた運転手高橋雅彦被告（６０）＝千歳市＝の判決公判が１１日、札幌地裁室蘭支部であった。五十嵐（いからし）浩介裁判長は事故当時、床下部品の破損によってバスの走行に異常が起きたと判断した上で、「被告に過失は認められない」と述べ、高橋被告に無罪（求刑禁錮１０カ月）を言い渡した。


争点は、バス床下にある金属製の箱形部品の破損が事故原因かどうか。事故後の車両検分で、さびて破損していたことが判明している。

　五十嵐裁判長は判決理由で、事故直前のバスの蛇行状況や、被告が金属片の折れるような音を聞いたことなどの異常について「部品が９割程度破損し、安定的な走行が困難になったことと整合する」と指摘。「安全走行に影響を及ぼすほどの異常はなかった」とする検察側の主張を退け、「被告に前方不注視などの過失は認められない」と結論付けた。

　判決などによると、事故は１３年８月２６日午後に発生。新千歳空港から登別市内へ向かうマイクロバスが道央道を走行中、中央分離帯に衝突、横転し、乗客１３人全員がけがを負った。

　検察側は当初、高橋運転手が前方注視を怠ったとする起訴内容で起訴。その後、車体に異常があったことを前提に「異常に気付いたのだから、ただちに停車すべきだった」とする起訴内容を追加した。裁判は争点明確化のための非公開手続きを挟み、約３年半に及んだ。

Japanにもまともなpresiding judgeがいたのね