神話の国、出雲で見た「たたら」の秘密

島根県安来市(やすぎし)に日本古来の製鋼法、たたら吹きの技術を紹介する博物館があるということで行ってきました。中国地方では良質な砂鉄が入手できたので主に中国地方で栄えた技術です。そして日本刀の材料である玉鋼は現在の製鋼法では作れないので、いまだにこの方法に頼るしかないのです。それにしてもこんなマニアックな博物館があるんですね。

行きがけに蒜山インターで降り、すぐ近くにある道の駅「風の家」に行って山菜をゲットしました。たらの芽、うど、こごみ、こしあぶらを買いました。道の駅は朝から大にぎわいでした。

そこからすぐまた高速に乗って安来市を目指します。大山の写真を撮ってみました。(標高1729m)以前一度登ったことがありますが、頂上からの景色は素晴らしいですね。また登りたいですね。


到着。ちなみに映画「もののけ姫」のたたら吹きのシーンを描くにあたって宮崎駿監督がここに来て参考にしたらしいです。現在たたら操業は日立金属安来工場の人と日本美術刀剣保存協会(日刀保)の人により行われています。


機関車のD51がありました。鉄郎とメーテルがいつも発車ギリギリに駆け込み乗車してるアレです(多分) 皆様も列車の駆け込み乗車は大変危険なので無理せず次の列車をお待ち下さい。


たたら吹きでできる塊(けら)です。重さは3t以上です。上から重りを落として割ります。玉鋼にも等級がありますが一番いいやつは僅かしか取れなく、非常に貴重なわけです。


中にロビーに入るとたたらの作業責任者である村下(むらげ)の木原明さんの写真が。展示室は撮影禁止だったのでロビーでの撮影しかできなかったのが残念です。1階はたたらに関するあらゆる説明、2階は日立金属安来工場の説明、たたら吹きの映像、日本刀の展示などです。


白く妖しく光る玉鋼です。これを手に入れるためにたたら操業をするわけですが、作業は3昼夜ぶっ通しで行われ、寝る暇はありません。30分おきに砂鉄と木炭を交互に炉に投入します。実際はこれの前に炉などを作る準備作業で1日プラスされるわけです。炉の温度は1500℃ほどで、大変過酷な作業です。


砂鉄と木炭。材料はこれだけです。木炭を割るサイズも難しいそうです。



たたら操業中にでるのろ(スラグ、鉱滓ともいう)です。今でも山のたたら場の跡に行くとこれのかけらが地面に落ちてます。ちなみに自分は小学生の夏休みの自由研究で、これを山に拾いに行ってたたらの紹介をしました。


各コーナーに資料が1枚ずつ置いてあったのでたくさん入手してきました。こういうのをこまめに用意してるのは偉いなと思います。


館内では包丁などの刃物も販売しております。


帰りは出雲街道を通って山を越えて帰りました。いい天気です。


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