窮地を脱した日本の老舗に、中国の老舗企業は、何を学ぶべきなのか＝中国メディア

　日本には、創業１００年以上の歴史を持つ、老舗企業が数多く存在する。これらの企業は時代の流れや政治、経済体制の変化に伴って窮地に追いやられたり、変革を余儀なくされたりしながらも、それを乗り越えて、今日まで生き延びてきた。一方、中国では近頃、このような老舗企業が、少ないことについての議論が起きている。

　中国メディア・新民網は１２日、「国外の老舗レストランは、どうやって１００年の歳月を歩んできたのか」とする記事を掲載した。記事は、歴史的背景や生存環境が異なるものの、「その経験は中国の老舗が参考にするに値する」としたうえで、その一例として京都のレストラン「八代目儀兵衛」の経緯について紹介している。

　記事は、京都で１７５０年から続く米屋の、店主となった橋本隆志氏が、洋食の普及に伴う「米離れ」などの影響による倒産の危機を前に、「様々な料理が研究されているのに、米料理を特色とするレストランがはないのはなぜか」と考え、屋号を「庄屋」から「八代目儀兵衛」に改めて、米をテーマにした料理のレストランをオープンさせたと説明。自ら田んぼに足を運んだり、それぞれの米にあった料理を提供したりという、努力によってあっという間に人気となり、ミシュランにも取り上げられるなど、世界的に有名になったとした。

　そのうえで、米料理の勃興は、日本の米産業全体の復興をけん引することになり、それは「まったくもって、１人の若者の米文化に対する熱愛によるものなのだ」と論じた。そして「こだわりや専念する心、イノベーションとの美しき融合が、（中国の）老舗たちに対する啓示だ」と伝えた。

　窮地を脱するうえで、時として大胆な変革が必要になることがある。しかし、全く脈絡のない分野への転身は、ややもすれば無謀であり、失敗する可能性が高くなる。自分の持っている強みを、理解したうえで発想を転換し、新たな道を開拓する。それが、「八代目儀兵衛」が、中国の老舗企業に与える最大の教えなのかもしれない。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）