パリ　＝　ダカールラリー　砂漠の覇者

■　　パリ　＝　ダカールラリー　　　砂漠の覇者　　Mitsubishi（1997年）



社員ドライバーの挑戦

日本では今もパリダカという名で呼ばれることが多いが、現在の正式名称はダカールラリー（Rallye Dakar）である。パリからスタートするコースで行われたのは、2001年が最後だった。さらに、2009年からはダカールとも縁がなくなった。現在は、アフリカではなく南アメリカにコースが設定されている。2014年は、アルゼンチンのロサリオを出発し、ボリビアを経てチリのバルパライソまでを2週間かけて走る。それでも、われわれ日本人はどうしてもパリダカと呼んでしまうのだ。それは、三菱パジェロ、そして篠塚建次郎の奮闘を忘れることができないからだろう。


篠塚が初めてパリダカに挑んだのは、1986年である。前年に俳優の夏木陽介がパリダカを走り、日本では大きな話題になった。夏木はダカールの1000キロ手前でリタイアしてしまい、次は完走を果たそうということで篠塚に白羽の矢が立った。しかし、彼にとってもラリーは8年ぶりのことだ。篠塚は三菱自動車の社員だった。学生時代にラリーを始め、腕を買われて三菱に入社した後は社員ドライバーとして国内外のラリーに参戦した。実績を重ねていったが、オイルショックと排ガス規制を受けて、三菱はモータースポーツから撤退してしまう。篠塚は営業部や企画部で一般社員として働きながら、チャンスを待っていた。