英autosport.comは、BMWのブランドのひとつとなっているミニがWRC世界ラリー選手権に参戦すると報じている。ミニは英プロドライブとコンビを組み、BMW製1.6リッターターボエンジンを搭載したWRカーを製作するという。

　この計画は、ミニ・カントリーマンをベースにWRカーを開発、WRCに出場するのではないかという切で、テストはすぐに始まる予定だということで、来季5月のラリー・イタリア-サルディニアに参戦するのではないかと報じられている。

　autosport.comによればプロドライブとBMWはまだ契約に合意していないというが、今週にも発表が行われるとしている。

（RALLY PLUS.NET）



＜Ｒｅｓｐｏｎｓｅより＞

【新聞ウォッチ】トヨタ、WRCなど国際レース再チャレンジへ

トヨタ自動車が世界ラリー選手権（WRC）など、国際自動車レースへの参戦・復帰を検討しているという。きょうの読売、朝日などが報じている。山梨県富士吉田市で開いた記者向け試乗会で、モータースポーツを担当する山科忠専務が複数のメディアに語ったもので、「来月にも具体的なレースを決める考えだ」（読売）という。

トヨタは、世界的な金融危機の影響で赤字に転落し、自動車レースの最高峰、F1（フォーミュラ・ワン）世界選手権から昨年撤退するなど、“金食い虫”のモータースポーツ活動も仕分けのターゲットになっていた。しかし、2010年3月期の連結決算で営業利益、税引き後利益とも2期ぶりに黒字転換し、業績が回復基調にあることから、自動車レースに再挑戦するという。

ただ、参戦を検討しているのは、WRC以外に「ドイツ・ツーリングカー・マスターズ」（DTM）や市販車を改造した自動車レース「FIA（国際自動車連盟）世界ツーリングカー選手権」などの欧州で人気のレースが中心で、F1への再参戦は検討していない模様。

トヨタが業績の回復とともにレースへの本格復帰を検討している背景には、自らレース参戦の経験があり、モータースポーツ好きの豊田章男社長の意向が強く反映されていることは言うまでもない。復帰後は再び“道楽”と陰口をたたかれないためにも、経営面でも慎重なハンドルさばきが望まれる。