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※表題の画像は借り物です。

さる日曜、ミネラルオフに２人で参加。今回のお題は「水郡線」です。

集合は、水郡線の列車に合わせて「9時過ぎにホーム集合」だったのですが、はて、早い時間の水戸駅にどうやって行こうかと考えていました。
最近ずっとそうなのですが、遠方開催の場合は集合場所と解散場所が異なるので、車で現地入りというのはすっかりなくなりましたね。
で、今回も電車乗り継ぎで現地に向かいます。

帰り道は大雨になるのを想定していたため、最寄り駅近隣の時間貸し駐車場を借りて６時過ぎの中央線に乗り込みます。終点の東京駅での一幕。



サンライズ号が停まっていました。高松か出雲から来京したお客さんを降ろして車庫回送するところですね。
しばらくすると、特急列車がやって来ました。



この列車(ときわ51号)に乗って、水戸駅に向かいます。



水戸で降りたら、水郡線の気動車(以下、列車)が着いていました。



9時過ぎに、車内で参加者全員の乗車を(幹事様が)確認。出発を待ちます。
4両編成でしたけど、水戸駅で既に立客が発生するほどの混雑ぶり。大半は、家族乗車か我々のようなグループ乗車で、1人のお客さんは居なそうでしたね。

出発後、停まる駅停まる駅でどんどん乗客が乗ってきます。さすがに、都心へ向かうような満員電車というほどではありませんでしたが、結構な乗車率だったような。

1時間ほど乗っていたら、理由が分かってきました。



ここは、山方宿駅。常陸大宮市(旧・山方町)にある駅です。件の家族連れの乗客やグループ客の大半が降りていき、車内はアレヨアレヨという間にガラガラに。
参加の皆さんからも「なぜだろうね？」との声が上がったので調べてみたら、検索で引っ掛かりました(^^)



これです(※スマートホンのスクリーンショット画像)。
山方町で「芋煮会」を開く当日だったんですね。何でも、コロナ禍で休止していて4年ぶり、25回目の開催だそうな。パワーショベル(ユンボ？)を使って具材を入れるほどの大規模なもので、茨城県内での開催とはいえ本家の山形県に劣らないほどの大規模なものです。そりゃぁ人がわんさと集まる訳ですね(笑)
おなじ「ヤマガタ」で「芋煮会」を開くとは、30年近く前に考案されたイベント創始者(町の職員でしょうか?)も、センスが良いイベントを考えたものだと思いました。
ちなみに、15年以上前に307で国道118号を北上していた時、このイベントに出くわしたことがあります。その時の思い出がちょっと蘇りました。天気も、今回のような曇りの日でした。それだけのことですけどね(^^;)

山方宿駅での大量降車を見送った後、再び列車で北上します。



3年前の台風で流された場所を目の当たりにしながら、やって来たのは常陸大子駅。ここは、水郡線の車両基地があります。



今回乗った列車も、この駅で4両から2両に分けて、後部2両は車庫回送します。

車両分割後は、まっすぐ終点の郡山に向かいます(各駅停車ですが)。
福島側に入ると、景観が東北地方っぽく、具体的には建坪の広い家やトタン屋根の家が多くなったり、対面通行の幹線道路の道幅が広くなったりします。
町で投資しているのでしょうか？各駅とも、無人駅なのに待合室が立派な新しめの駅が多かったですね。



(例：磐城守山駅)

12時半過ぎ、水戸駅から3時間以上かけて郡山駅に到着です。



水郡線の全線走破の移動が終わりました。
郡山駅到着後は、駅の外に出て、徒歩で軽く市内巡りします。

薄皮饅頭で知られる「柏屋」さんの本店を発見。



駅からゆっくり15分ほど歩いたら、昼食会場にやってきました。
「SONORA　BURGER」。和牛肉をパティに使うハンバーガー屋さんです。



私は、マッシュポテトとチーズをトッピングした和牛ハンバーグのハンバーガーを賞味。このお品、アタリでした！非常に美味しかったですね。牛肉の旨味がそれこそ口いっぱいに広がり、後付けしたチーズやマッシュポテトが、さらにはバンズや専用の調味料がハンバーグのおいしさを引き立てているような味わいで大満足でした！

食後は、数分歩いた地元の老舗パン屋さんへ。



(※借り物写真)
ここ「大友パン店」さんの名物、というよりは郡山市内のソウルフード的パンがこちら。



クリームボックスといいます。
よく覚えていないのですが、多分、秘密のケンミンショーでも取り上げられたかな？(筆者注：大友パンではなく別のお店でした)

自分では買わず、家の人が購入したので自宅に戻って食べてみました。たっぷりとクリームが付いているように見えるのですが、食べてみるとあっさり嫌みにならない、ほど良い甘さの一品でした。これは地元のソウルパンになるわけですね！

パン購入後はまっすぐ郡山駅の戻り、めいめいお土産を買って中締め。当初は、東北本線を南下して新白河駅周辺で喫茶して解散予定でしたが、参加者の大半に郡山駅からスピーディに帰らなくてはいけないような用向きがあったそうで、急きょ郡山駅解散でオフ会終了しました！

参加者の皆様、ありがとうございました。
次は年始の新年会でよろしくお願いします。

(オフ会後)

私たち2名は新幹線に乗らず、餃子の夕食をいただく旅に出かけました。

郡山から、、、



新白河へ、、、



黒磯で乗り換えて、、、



宇都宮にやって来ました。



早めの夕飯を餃子でいただき、オフ会を締めます。





普通の焼き餃子もおいしいのですが、釜揚げうどんのような状態で出される水餃子もまた美味しいんですよ！

食後は、東北線の快速列車に乗って大宮に向かい、大宮から(狙って)中央線直通電車に乗り継ぎました。



この「むさしの号」に乗ると、居眠りして乗り過ごしても最寄り駅の次の駅が終点なので安心して乗り過ごせますね！(違)

(おしまい)