SZに乗る

某日、以前のブログで紹介したSZを運転するチャンスが訪れました。

このSZのオーナーは、長年イタリア車を乗り継いでいて、かつてはランチア・プリズマ・インテグラーレという、日本国内では非常にレアなクルマに乗っていました。実は僕もかつてプリズマ・インテグラーレ乗っていたので、それを知った時はお互い非常に驚いたと同時に妙に親近感を抱いたのでした。

そんなオーナーからの「SZに乗ってみますか?」という申し出に、ありがたく乗らせて頂いたわけです。

超個性的なザガートデザインのボディを与えられたSZですが、機械としてはアルファ75のライトチューン版です。アルファ75は見た目は普通のセダンですが、アルフェッタ由来のトランスアクスルFRで、ドディオンアクスルのリアサスとインボードブレーキを持つ個性的というか理想主義的なシャーシーを持っています。そのシャーシーを低く固めたのものがSZに使われています。エンジンは、傑作の誉れ高いアルファメロオの60°V6を軽くチューンしたもので、3リッター210馬力。現行のマツダ・ロードスターと似たようなサイズ(但し、若干重めで1300kg程度あります)のクルマに3リッターV6が載ってます... と、ここまで書いて気付いたけれど、以前こんなの欲しいなんて勝手な夢想を書いたものに近いじゃないの。

そんな予備知識をアタマの引き出しから発掘し、知ったようなことを言いつつ緊張しながらSZのギアをローに入れクラッチを繋ぐと、繋ぐと... ランサーのように無造作に繋ぐわけにはいかず、アイドリング+α程度の回転で微妙な半クラッチを使いソロソロと走り出すのが良いようです。既にエンジンは温まっているので3000rpm辺りまで踏み、2速へ... シフトストロークはやや長いかな... でもミッションから離れているのにタッチは悪く無い... けれど、1速と2速のギア比が妙に離れちゃってるなぁ... ギア比の設定はALPINAに似てるかも... と、そんな思考をぶった切るように割り込んでくるのは、惚れ惚れするようなエキゾーストノート。アルファロメオのV6は初体験でしたが、素晴らしい快音を奏でます。ちなみに、SZには専用のエキマニが組まれており、同一種族のエンジンを搭載した他のモデルとは全く異なる音なんだそうです。

運転環境としては、右のミラーがほとんど役に立たなかったり、ヘッドクリアランスが数センチ程度しかなかったりと気になる部分もあるけれど、それを改善する為にザガートのデザインに手を加えなければならないのなら現状のままで良いですね。
ザガートデザインの魅力的なボディがあってこそのSZですから。

ある意味ランサーとは対極の「デザインと音に惚れる」SZですが、こんなクルマも堪らなく魅力的なのでした。