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納車前、GTIの展示車を見に行った時に気が付いたことがありました。それはフェンダーアーチに付いているこのパーツです。



自分で洗車しているせいか実車を見てすぐに気付いたのですが、初めはタイヤがフェンダーから飛び出すことへの対策なのかなぁと思っていました。9N POLOはオプションサイズの16インチを装着する場合、タイヤがはみ出すことへの対策としてフロントとリアにフェンダーにトリムを装着する必要があり、ディーラーオプションのパーツとして用意されていました。
up!GTIのホイールはインセットが他グレードと大きく違い、タイヤが張り出しています。そのため他のグレードに用意されている純正ホイールが装着不可となっています。実際に装着可能かどうかはわかりませんが、VGJの公式見解はそういうことになっています。このパーツは現行cross up!には付いていませんし、標準車にも無いような気がします。
そんなことを漠然と考えていたある日、職場の同僚のプリウスの横を通ったら「アレ？？」となりました。そうリアのみですが同様の物が付いていたのです。それから街で出会うプリウスについつい目がいってしまうのですが、標準サイズのタイヤを装着している車（タイヤはかなり内側に入っています）にも付いています。



だとすれば、このパーツが装着されている理由は空力なのではないかと思います。2000年を過ぎたあたりからフロントタイヤの下回り直前にフラップの様なものがついたりして、空力から燃費を意識していると思われる付加物が増えて来ました。ちょうどこの頃から直噴エンジンやハイブリッドシステムを搭載した車が増えて来た時期です。ただ、up!の標準車についていないのだとすれば、GTIのソレは高速走行時の安定性のための空力的な目的のために装着されたものなのだと考えられると思います。本来的な理由はわかりませんが、もし推測が正しければup!GTIは形だけでなく本当に走ることを意識して開発されたモデルなのだということがこういったことからも感じられるわけです。

ここからは余談です。先ほどタイヤとフェンダーの話しが出て来ましたが、私はいわゆる「ツライチ」には興味がありません。メーカーの設定値を変えたくないことと、見ためにもフェンダーにタイヤが収まっているあの状態が好きなんです。きっと世の中の流れとは逆なのでしょうね（笑　車高も含めてメーカーが設定している数値は単にコストカットに由来するものだけでなく、意味がある数値のはずなので、基本、その設定値の範囲内で乗りたいです。そうすることでその車の本来の味を知ることができると思います。とはいえ車高を下げるのだって好きです。スタイル的にもカッコイイですし、走るにもロールの少なさが気持ち良いです。早い話し両方好きなのですが、ガッチリやり込んだ車を経験するとノーマルの素敵さが心地良く感じられます。
また現代車は何かと繊細で標準状態から外れた変更は後々トラブルを誘発したり、それが故に保証の対象から外れることもあること、そして私の生活の環境からしても今は気を遣わず乗れる状態が好ましいのでノーマルを基本として乗っています。