ゆたんぽ

年末年始はいつもどうり帰省

このところの帰省はちょっと憂鬱

老齢な母が今度は一体どういう状況に
なっているのやらとちょっと悪い想像をしつつ
長時間のドライブをすることになる

今回は母はコタツ猫になっていた

かなり行動範囲が狭まっているようで
コタツの周りはまるで休日前の私の部屋みたいに
身の回りのものが大集合

他人から見れば散らかしっ放しだけど
本人はご満悦な状態

昔は私がこんな状態にしてたら
こっぴどく叱られたものだけど
今や立場が逆転してしまったらしい


母は父が他界してからというもの
食欲も含め何かをしたいという欲求がかなり減退しているようで
以前はそれなりに手芸みたいなものとか庭いじりとか
忙しい合間をぬって何かしらやっていたものだけれど
今や時間だけはたっぷり有るというのに
ラジオを聞いてぼ～っとするばかり


そんな母に
｢明日（横浜に）帰るからね｣
と告げた晩

私はまだ別の部屋でＴＶを見ていて
母はもう寝たと思っていたら
何やら台所でごそごそやっている気配

何事かと思って台所へ行ってみたら
どこから引っ張り出したのか大きな鍋で湯を沸かしてる

最近は食事は高齢者用の宅配のお弁当とか姉が作って持ってくるものばかりで
火を使われるのも心配なので鍋の類も姉と相談してしまいこんだし
雑煮を作るのに私がガス台を使った時にはしばらくガスが出なかったから
ここ暫く母が火を使うことは無かったはず

｢何してるの？｣と聞けば

｢湯たんぽを入れようと思って｣と

湯たんぽは最近のエコブームでも見直されて
樹脂製のものが売られていたのを
父が亡くなる前に気に入って使ってたみたいで
父が亡くなった直後は私にも入れてくれていた

私は別に湯たんぽなんて無くても充分に暖かく寝れるだけの布団を
自分で確保していたのだけれど
母は寒いのかなと思って
｢そんなことしなくても自動給湯器のお湯でいいんじゃない？｣と
給湯器の温度設定を上げて蛇口からのお湯を湯たんぽに入れて渡したら

｢違う！あんたのや｣
と私に押し付ける

自分のことは放ったらかしでも
こういうことはまだやりたくなるようだ

長い間家族のために生きてきて
一人になったら自由を謳歌するってわけにはいかないもの
なんだろうか