オユヲカケル

S耐最終戦もてぎ

１２号車がタイムリミットぎりぎりで
修復を終えて決勝レースのコースへ
出て行った頃

１１号車はペースが上がらず苦戦していた

１１号車は作戦を変えて
１回目のピットインを少し早めることにした

私はピットイン時の給油時間を計測する役目をもらっていた

ピットイン後
チーフメカさんから
｢給油何秒でした？｣
と聞かれて

３５秒でした
と答えたら

｢ハイ・・・・えっ？・・・３５秒？！！！｣

予想していたより長かったらしい

つまり非常に燃費が悪いということ

どうも雨が多くて路面に水の膜ができていて
走行抵抗が増えているようだった

この状況に致命的な影響を受けたのは６号車だった



１２号車の修復に油圧ジャッキや名前も分らないような工具を
大量に持ち込んでフレームと外板の修復に貢献したのは６号車のスタッフ

１２号車の修復が終えたところで６号車のピット裏のテントを覗いたら

｢どや！お湯かけるいうのんの意味がよう分ったやろ！｣と
得意気に声をかけられた

以前、富士で大きなクラッシュをした６号車が
岡山で復活していた時にどうやって直したんですかって問いかけに
｢お湯かけたんや～｣とか冗談を言っていたのだが
今回は６号車のスタッフが１２号車にお湯をかけてくれたというわけだ

しかもその頃６号車はトップを快走していて
６号車のテントは思いっきり盛り上がっていた

しかしその数周後
作戦上燃料ぎりぎりまで引き伸ばしたルートｨンのピットインのために
ピットロードへ入る直前で６号車はガス欠で止まってしまった

勢いを強めた雨の中
タイヤ交換と給油の準備をして待ち受ける６号車のピットクルーの人達は
なかなか姿を見せない６号車をじっと待っていた
インカムを付けたスタッフだけが必死にドライバーと交信を続けていた

６号車はピットに戻れないままリタイアとなった


しばらくして６号車のテントを覗いたら・・・
とても足を踏み入れられる雰囲気ではなかった


今回は１１号車と１２号車と６号車の三つ巴のトップ争いになれば良いなと思っていた

金曜日の練習走行後には６号車にはぜひとも表彰台に上がって欲しいなと思っていた

金曜日の練習走行では６号車は全くタイムが出ていなかった

６号車のチームの内情に詳しい人に
６号車は何か調子悪いの？って聞いたら

｢いや～練習用には新しいタイヤ買えないから昔のタイヤ使ってるし
こんなもんじゃない？｣
ってことだった

そうなのだ
１１号車ですら十勝を走ったエンジンを再搭載してきたくらいで
どのチーも最終戦ともなれば資金が底をついている
ましてシーズン中にクラッシュしたようなチームでは
余計な出費がかさんでいるからしわ寄せが出て来るわけだ

そして例によって
１１号車のデータロガーを覗きたがっていた６号車のBドラさんに
データの整理ができたところで
パソコン空きましたよ、って声をかけたら
嬉しそうにパソコンの前に座ったBドラさん

だから１２号車がクラッシュした後は
正直なところ１１号車よりも６号車に
勝って欲しいと思っていた

確かに全戦優勝は素晴らしい記録だけれど
シリーズチャンピォンも確定した状態で
１１号車が更に勝ち続ければ
来シーズン誰が好き好んで１１号車以外の車両に
スポンサーとなるだろうか？

他のクラスの車両のスポンサーに付いた方が
スポンサーするメリットは有るだろう

逆に１台でも１１号車以外の車両が１勝でもあげられれば
それは１１号車以外でも優勝する可能性はまだまだ有るってことになって
スポンサーする価値も有るってことになるに違いない

ましてエボが世代代わりする来シーズンは例年以上に何かと費用が発生するに違いない

６号車にはそういう意味でも最終戦で勝って欲しかったし
それだけのポテンシャルも充分に有るチームだ


しかしながらこの結末

レースの終わり近く
６号車のスタッフが気を取り直してピットの片付けを始めた頃
６号車のテントで関係者の人と話をしているところに現れたBドラさんは
私に向かって｢最終戦も駄目だったよ｣と力無く笑った


それでも立ち直りも早いこのチーム
サーキットを後にする頃までには
皆でお湯をかけ合って元気になってくれていただろう
たぶん




そうそう
いつものお友達から早々に写真をいただきました

その１
その２