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只見線の新潟県側の始発駅は小出

始発列車は５：３０発

小出から終着の会津若松までは２５００円だけど
駅舎内に有る近距離切符の自動販売機は１８００円が最高額

２５００円の切符は窓口で購入しなければいけないのだけれど
窓口は閉まっていた

窓口と改札口には張り紙が有って
只見線の始発に乗る人は勝手に乗ってくれと

切符は中で買えってことかなとも思いつつ
とりあえず自動販売機で１８００円の切符を買って
ホームへ向かった

二両編成の車両
途中は殆ど無人駅

車掌さんが乗降客の全てを把握できるから
ポータブルの発券機１台で事は済んだ

早朝手当ての必要な余計な駅員は必要無かった


加えて途中駅での余裕有る３０分の待ち合わせ数回

夜間に多少の積雪が有っても
始発列車が徐行して慎重に自らラッセルすればすむ

倒木程度なら車掌と運転手が強力して除去する
そのための時間はたっぷりと確保してある
この列車の車掌は保線要員でもある

前夜が大雨だったり強風だったなら
見通しの悪い場所ではいくらでも徐行すれば良い
元より通常の走行速度は高くないし
二両編成の車両なら急停止するのにさほどの距離は要しないだろう
不安なら躊躇なく運休すれば良い

山間の道路を維持するよりも
こういうやり方であればローカル線の方が格段に維持費は安いのではなかろうか？
ローカル線が不利なところは
なまじっか運賃という収入が有るために差し引きされて
赤字だ赤字だと責められる

一般道には収入なんか無いから維持費の名目で莫大な金が浪費されても
なかなか問題視はされない

国鉄が民営化された時点で
民間企業にとって地方のローカル線は
その収支から見てお荷物でしかない

利益が出るなら民間がやれば良いけれど
地方のローカル線は最小限の赤字で存続されてしかるべき

赤字を減らす努力は当然すべきだし
どの程度の赤字なのかは明確にされるべきだけれど
赤字だからといって廃線にしてしまうのが正しいとは限らない

ローカル線の廃止で一番被害を被るのは高校生
早い時期に都市部に下宿するのが一般化するから
農村の過疎化も進行するばかり

今さらローカル線を復活させても
一旦作った道路の維持費が減るわけでもなかろうが

地方財政の使い方はもう一度考えた方が良いのではなかろうか