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開田高原の帰り道

木曽川に沿って木曽路を下っていると
道をまたいでレトロな吊り橋が見えた

すぐ先にクルマが止められるスペースが有ったので
止まって写真を撮ってみた

橋脚は古いコンクリート造り

橋桁は木組みという珍しい造りだ

後で調べると
発電所の建設用に造られたもので
当時の電力会社の社長の名前を取って
｢桃介橋｣というらしい

１９２１年にできたというから
もう１００年近く前のものってことになる


写真を撮り終わって
クルマに乗り込もうとした時

道路の向うに
これまたかなり歴史の有りそうな和菓子屋さんが目についた

店の表に｢くりきんとん｣と｢そば饅頭｣の暖簾

｢くりきんとん｣と和菓子屋の取り合わせに若干の違和感を抱きつつ
開田高原で蕎麦を（早朝だったため）食べそこなったのが頭に有って
ちょっと覗いてみることに


恥ずかしながらこの年齢まで
｢くりきんとん｣と言えばお正月のお節料理に入っているものとしか
イメージが無かった

しかも
｢くりきんとん｣には｢栗金団｣と｢栗金飩｣が有って
正月に食べるのが｢栗金団｣

そして｢栗金団｣には栗の甘露煮は入っているけれど
練り物の部分はサツマイモなんだと

｢栗金団｣なんてめったに食べないし
サツマイモと栗は似たような味といえば似ているし

そもそも｢きんとん｣てものはデンプン質のものを練り上げたものの総称だと思うから
｢栗きんとん｣と言えば栗を練ったものと思うじゃないか

正月に食べる｢栗金団｣は｢栗の実入り芋きんとん｣と名乗れよ！

と無知かげんを誤魔化したところで

木曽名物の｢くりきんとん｣ですが

見た目は全く華やかさにかけるけど

｢栗｣だぁ～
まぎれもなく｢栗｣だぁ～

｢栗｣をぐっと濃縮した味


小さな店構えの割に結構手の込んだ和菓子が並んでいて
こんなお店でこんなにたくさんの生菓子並べて商売になるんだろうかと
ちょっと不思議だったけど
ちょっと離れた場所にかなり大きな支店が有ったから
かなり名も通って人気も高い店みたいだ

とりあえず買って帰ったのは
シンプルな栗きんとんと蕎麦饅頭だけだったけど

袋に入っていた栞によると
この栗きんとんを干し柿に詰めたお菓子が有るみたいで
かなり心引かれるなぁ

中津川駅前の観光案内所には
この付近の有名どころの和菓子屋さんの栗きんとん食べ比べ用のセットが売っているらしいから
次に行った時に買って来よう

悲喜こもごもの感情を引きずりつつ
高速を降りたのは中津川

ここからＲ１９旧中山道（木曽路）を北上

旧中山道というだけあって？
片側一車線の細い道

その割に大型トラックが多く
しかもかなり飛ばす

ところどころに登坂車線が有って
トラックは知り尽くしているようで
待ち構えたように遅いトラックを抜きにかかる

登坂車線は意外に短いので
油断していると抜きそこないそうになるので
かなりアクセルを踏み込む羽目になる

高速を降りて百数十キロ走ってたどり着いたのは開田高原

高原というから広々としたところかと思ったら
どこも山また山って感じ

木曽馬の産地ってことで牧場みたいなとこが有るから高原と呼ぶのかな

初めて見る御嶽山は裾野が広くてなかなか雄大

麓付近は一面紅葉していたけど
朝日が昇るまでは雲が無かったのに
朝日が昇ってからは雲が広がってしまって紅葉の鮮やかさは
今一つ味わえなかった


条件が揃えば御嶽山の麓には雲海が広がりそうな感じだし
このあたりには蕎麦屋も多くてなかなか楽しめそうだし
また来よう