冥王星の立場

先週、冥王星が惑星から外されるというニュースがセンセーショナルに報道された。
お客さんともその会話でもちきり、その中でどうも誤解している人が多いので、とても気になった。
それは「さようなら冥王星」という見出しを鵜呑みにして、冥王星がなくなってしまうと思っている人…。別になくなるわけじゃないんですよ、と答えると「そうだよね！」と少し驚いた様子。

あと私が驚いたのが、これから冥王星をなんと呼べばいいんだろうか？との問い。…冥王星でいいんですよ、別に名前をかえたわけではないんですよ。

今回の国際天文学連合(IAU)の決定は冥王星の立場を惑星から「dwarf planet（矮惑星）」というのにする、というものです。
それは去年の夏に冥王星の1.5倍もの大きさの天体が見付かって「第10惑星か」ということも考え、惑星の定義を見直した結果の事なんだ。これからは「dwarf planet（矮惑星）」の代表としての立場を与えられたんだ。

例えていうならば…今回偉い人達が集まって野球のルールを見直しました。これからは8人で行うことになりました。なのでチームで一番小さな冥王星君を2軍のキャプテンにします。冥王星君、これからも頑張って下さいね。
…なんてことかなぁ、これで分かってもらえるだろうか？

冥王星は昨日も今日も変わらずに太陽の周りを回っているわけで、これからも回り続ける。別にどこかへ行ってしまうわけじゃないのにね。

なので占星術にも影響が…なんて言う報道もよく分からない。元々月の約6割の大きさしかない冥王星が木星と同列に扱われていること自体、疑問に思っているんだけどね。

P.S
扉絵は冥王星と衛星カロンのハッブル宇宙望遠鏡による画像です。ようやく表面の大まかな明暗が分かってきました。

P.S 2
日本惑星科学会に「惑星の定義」と今回の経緯が分かり易く説明されています。