波佐美物語　４

このようにして、ようやく生まれた鋏は羊毛を刈るための鉄製の握り鋏であった。
しかし、あまり実用に耐えられなかったであろう。おそらく、曲げたところから折れてしまったに違いない。（金属疲労による破断。）それは現在のように、曲げるところを平らに伸ばすという知恵もなく、鉄も粗末な物であったからだ。

ある時、折れてしまった鋏を見て、これを真ん中で留めればまた使えるのではないかと閃いた。しかも、折れる事はない。
あるいは、既に火箸も矢床（ﾔｯﾄｺ／扉絵）のように２本の金棒を鋲留めした形に発展していたので、またヒントを得たのかもしれない。

ここで少し話しは逸れるが、この火箸の発達にはある原理の発見が見てとれる。それは、梃子（ﾃｺ）の原理である。出土した矢床を見ると、既に持ち手が長く、相手を掴む方が短い。つまり梃子の原理により、握る力よりも強い力で物を掴めるようになっている。

話しを戻して、こうして現在に至るＸ字型の鋏が生まれた。この鋲留めされた最古の鋏は帝政ローマ時代（BC27年）の鉄製である。これは刃が短く、持ち手が輪になっている。とても肉厚で丈夫にできているので、おそらく銅や鉛、針金などを切るのに用いられたのではないか。つまり、今で言うところの金切り鋏である。

この新しい鋏は、鋲を中心に刃を動かして切断する。そのため、刃の合わせ具合がとても難しい。握り鋏よりも一段高い製造技術が求められるのである。
一方、使う側も握力から指先の力加減へと、より繊細な器用さが求められるのである。前に述べた道具の発達と手の器用さの相互作用が、ここでも当てはまるのである。

その後、この形の鋏があらゆる方面に発展していく。人々の暮らしや時代の流行に合わせ、様々な形に姿を変えていった。そうしていつしか、握り鋏は姿を消した。

ところが、世界でただ一ヶ所、握り鋏を使い続けた国がある。そう、我が国、日本である。ここで話しの舞台を日本に移し、その経過を辿りたい。

と、ここまで～。　次回から、日本編です。