全日本ダートトライアル選手権 第5戦・1 (東京 → 弘前)

日付が土曜日に変わったころ、いそいそと社用車1号機(日産フーガ 350XV)に撮影機材や身の回り品を積み込んで東京を出発。渋滞の無い都心をスムーズに抜けたら、あとは川口JCTから東北自動車道をひたすらに北上します。
深夜の高速道路移動、こんな場面こそがクルーズコントロール機能付きスロットルコントローラーの出番。浦和本線料金所を過ぎたらスイッチオン、淡々と走行車線を走る大型トラックに追従してのクルージングモードに入ります。

車はどんどん北上、仙台を通過し、岩手県で夜明けを迎えました。順調に走って川口JCTから563.3kmを走った安代JCTからは、八戸道へと進路をとります。薄曇りの空模様、時折霧雨も降る中で八戸市に到着、途中で長い休憩などをとらなかったことから予定よりも早い目的地入りとなりました。

そこで早朝から営業している、港の近くにあるお風呂でサッパリしていくことに。「スーパー銭湯 極楽湯 八戸店」は午前5時から午前1時まで年中無休、入浴料金も大人420円という手軽さ。土曜の早朝でしたが既に10人以上の先客、ですが大浴場は広々としていて露天も含めていくつかの浴槽があり、洗い場も十分な数が用意されているので、とてもリラックスしてお湯を楽しむことが出来ました。

風呂上がりにはコーヒー牛乳を1本あけて、スッキリしたところで次の目的地へ。
少々おなかも空きましたし、お昼ごはんも調達しておく必要があったので、八戸名物を購入するべく向かった先は「むつ食品」。高校の購買でも人気の商品である“グラタンフライ”をはじめとした揚げ物の数々は、ユニークかつ美味しい名物です。美人市議として全国に知られる藤川優里さんもブログで採り上げている、地元に愛されている味を今回も購入して朝ごはんと昼ごはんにしてみました。

食料＆飲料の調達が終わったら、市街地から30分ほど走ったところにある「サーキットパーク切谷内」へ。当地で開催される全日本ダートトライアル選手権の第5戦を取材するのが、今回の八戸来訪の目的です。
土曜日は公開練習が行われており、会場に入ったら既に1本目の走行が始まっていました。まずは関係各位にご挨拶して情報収集。私は土曜日はコース内での撮影は予定していなかったので、パドックまわりの撮影と情報収集がこの日の主な業務です。

関わりのあるカテゴリーはなるべく年に一度は現場に足を運ぶようにしていますが、毎週のように色々なモータースポーツ競技会が全国で開催されている中、日程重複などもあってスケジュールをやりくりするのは決して簡単ではありません。
そんな中、全日本ダートトライアル選手権については、昨年に続いてここ「サーキットパーク切谷内」が日程的な都合もよく、足を運ぶことが出来ました。

夕方、練習走行が終わったら、予約をしている市内のホテルにチェックイン。
徹夜状態だったので軽く仮眠をした後、参加選手や関係者の方々と夕食をご一緒しました。この夕食はお楽しみのひとつ、昨年も味わってその美味しさに感激した、八戸前沖サバを堪能できる「サバの駅」が会場。

今回も焼き、刺身、寿司、漬け、とにかく色々なかたちで八戸のサバを堪能させていただきました。写真は〆の一品である、青森名物の「せんべい汁」。サバでダシをとっていますが、全く臭みがなく旨みだけを楽しむことが出来ます。
この夕食ではラリーでも有名な選手や関係者の方々ともご一緒させていただき、大いに盛り上がって楽しい時間を過ごすことが出来ました。
　
青森県八戸市｜むつ食品ストア
青森県八戸市｜サバの駅