【長文駄文注意！】清水～焼津ツーリング 【北方調で創作(笑)】

26日。我が子が産まれてから早2ヶ月。
少しは生活も落ち着いてきた。
バイクで久々の遠乗りに出かけた。
4ヶ月ぶりだろうか。

今日はさんりんしゃ仲間と一緒だ。こちらの面々と逢うのはさらに久しく、昨年の四国への遠乗り以来ではないか。
静岡は清水にあるという「萩原農園」。イチゴ狩りのメッカだ。
そしてさらに西へ向かい、焼津の港でマグロ丼を食らう。これが今回の目的である。
往復で概ね300km。鈍ったカラダを慣らす意味ではちょうど良い距離だ。
「ゆったり行こう。」
朝、そう心の中で自分に語りかけてからエンジンに火を入れるべくスターターボタンを押す。弱々しいクランキング音。
何故だ！バッテリーは充電器に繋いで居たではないか！！
焦りが全てを狂わせる。落ちつけ。深呼吸をした。

ブースタケーブルは・・・無い。断線しかけていて捨てたばかりだ。
目の前が真っ白になる。
「今日は、ダメなのか・・・」
思わず言葉になって漏れる。

しかし、充電は必要だ。再び充電器を繋ぐ。
モノは試しと、スターターボタンを再び押す。

朝の静寂を切り裂いて、轟音が響き渡りエンジンに火が入った。
「あぁ、これでイチゴが食えるな。」
安堵も束の間、お向かいさんの家にふっと電灯が灯る。
このエンジン音で起こしてしまったか。いや、たまたまだと信じたい。

いつもは深夜早朝に出る時は近くの田んぼ道までバイクを押して行く。今日はそれをしなかったのだ。
ある意味では、虫が知らせたのか。田んぼ道までは急な下り坂。そこでエンジン始動不能となったら、250kgを超える重さは、それこそひとりではどうにもならなかった。

とにかく早くその場を離れなければ。そそくさと後片付けと身支度をしてバイクに跨がる。

ここでもわたしはミスを犯していた。オーバーパンツが、無い。
それに気がついたのはもう自宅を離れてひと山超えた頃。もう戻れない。
「えぇい、ままよ！」
引き返すことなくひた走る。
やはり、焦ってはいけない。
改めて自分の中で繰り返す。

イチゴとマグロ丼は、絶品だった。旨さがそのへんのモノとは違うのだ。
特に今回食した"本マグロ大トロ丼"なるもの、その魚肉はまさに牛肉を食べているようだな脂の乗り具合だった。口に入れた途端に脂が溶け出す様だ。
また、食いに来たいなと思った。

そうこうしているうちに、帰路につかなければならない時刻が近いづいてくる。
今日は妻の機嫌を損ねぬ様に、キッチリ約束した時間に帰りつかねばならない。家路を急ぐ。

東名道は、クルマは多いがよく流れいていた。御殿場から先はたまたま居合わせた、少し古い赤いロータス・エリーゼ。
向こうは軽量俊敏な快速マシン。ヒラリヒラリ軽い身のこなしでミラーに迫ってくる。
コチラは最早時代遅れなOHV・V型2気筒エンジンの、どちらかといえばバイクにしては鈍重な部類だ。当然マトモに競えば勝てるわけはない。
しかし、ここはサーキットでもテストコースでもない。絶妙な混雑具合のおかげでそう簡単にクリアは取れるものではない。2輪の身軽さが奏功し、眩しい赤い車体と心地良い排気音を暫くのあいだ愉しみながらつるんで走っていた。

赤い車体に別れを告げた後も、1200ccV型2気筒エンジンの有り余るトルクに身を任せて黙々と東へ向かう。
15時。厚木。
16時。八王子パイパスを通過。
すこぶる順調だ。富士界隈では厳しかった冷え込みもここまで来るとぐっと和らぐ。
気持ちが緩んできた。

その時、それは気配も感じさせることなく迫ってきた。

片側2車線、幹線国道の急坂を下る。少し前に遅いトラック。ここは50か。それまでの60巡航から少しスロットルを開いて80まで加速したことをメーターで確認。
ミラーに追い越したトラックが写る。

「いや、待て。いま、何か赤い光が見えなかったか！？」

もう一度目を凝らしてミラーを覗き込む。しかし、相手に動揺を見せてはならない。目線だけを動かすのだ。

そこには真っ白な機体に跨った"青い衣の兵士"が迫っていた。
気迫は充分だ。回転灯はすでに赤い閃光を放っている。
「やはり、今日は走ってはいけなかったのか・・・」
諦めとともに脱力する。
スロットルを緩め、60まで減速。覚悟を決めて左車線に寄る。

その瞬間、ミラーから赤い閃光が消えた。
同時にこちらに目配せをしながら"青い衣の兵士"がわたしを追い抜いてゆく。
「今回は見逃してやるぞ。次はないと思え。」
そんな心の声が聞こえた気がした。

何とか無事に帰宅できた。今回もたまたま運が良かっただけだ。
これでまた暫くは大人しく走れるな、と思った。