邪道２速発進！

時々ＭＴ車で２速発進をする奴がいる。
それは…私のことだ（汗）

理由は単純。
急発進をせず，２速でソロソロと動き出すほうが，スムーズで楽ちんだからだ。
たとえ信号待ちで，やる気満々のクルマが隣に並ぼうが，坂道発進であろうが２速。
もちろんスターティング・グリッドに並べば話は別だが，並ぶことがない。
すなわち若いころと違って，停止状態からフル加速する機会がなくなったのだ。

当たり前だが，教習所では１速から発進するように叩き込まれた。
踏切を２速で渡ったらハンコはもらえない。
何でか？
踏切の場合はギア噛みで線路内での立ち往生防止もあるが，２速発進だとクラッチの減りが早く，長持ちしないからと教わった。（セコッ！）
しかし，１速で少し煽り気味の半クラと，２速でもアイドリングだけで瞬時に繋ぐ場合ならばどうだろう？
事実，私はＭＴ車でクラッチの摩耗による交換をした覚えがない。

大昔のポルシェは，そのクラッチの減りの早さが指摘された。
慣れない人が買うと，納車日に店から家に帰るまでにクラッチがなくなった！なんて逸話も，まことしやかに流布されたほどだ。
逆に言うと，ポルシェはそのぐらいクラッチワークが難しく，選ばれし者のみが運転する資格を有するといった神話だった。
若造たちは燃えた。その日を夢見て山に籠もり強化クラッチで左足を鍛えたものだ。

少し横道に逸れてＡＴ車の話をしよう。
米国や日本では，シングルクラッチやディアルクラッチよりも，トルコン式クラッチが好まれる。
何故ならば，トルコンのほうがスムーズな発進をするからだ。
つまり私は典型的なアメリカ人…いや日本人なのだ。
アメリカ人が好きな忍者のように，悟られぬようクリーピングみたいに動き出し，赤信号でもカックンとは止まらない。
９段もギアのあるＡＭＧのトルコン式ＡＴよりも，私たちＭＴ愛好家のほうが，ペルシャ絨毯をやさしく撫でるような走行を可能にする。
なおかつ，いざとなればマジな走行にも応えてくれるのがＭＴ車。
言うなれば，２速発進はＡＴ車のコンフォートモードで，本気のスポーツモードとスイッチなしで切り替えられるのだ。
それが，私がＭＴ車を好む理由の一つでもある。

ところが先日オバちゃんの隣に乗せてもらい，思わずその熟女テクニックに激しい興奮を覚えた。
子供の送り迎えと買い物でしかクルマを使わないオバちゃんが，涼しい顔をして音もなくスーっと，しかもグイグイと加速する。
スロットルを開けた次の瞬間，最大トルクを発生する心臓をＣＶＴ（無段変速機）で手なずける新型プリウスだからか？
そのスムーズさと瞬発力には只々舌を巻くばかりだった。

ところで，いつも２速発進だとエンストしない？とよく訊かれる。
します（汗）
少し気を抜いていると，おっとっと，となるときがある。
だが，最新車種を見くびることなかれ！
アイドリングストップの付いたエコカー減税対象車は，クラッチを踏み直すだけで，再び始動するスグレモノ。
エンストしたことが助手席の彼女にもバレず，私とクルマだけの秘密にしておけるのだ（笑）