きリぎリすのブログ一覧

レシプロエンジンも受難の時代を迎えているが，一足先にＭＴ車がその憂き目にあっている。
とうとう国産ＭＴ車の新車登録台数が，１パーセント台となった。
ところがマツダ・ロードスターや８６／ＢＲＺのスポーツモデルは半数以上がＭＴ。
だがそれは，元々ＭＴの設定が希少になっているので，ＭＴを楽しみたいユーザーが集中したためだろう。



ＭＴ派；やっぱスポーツ走行してぇヤツはマニュアル選ぶんだよなぁ。

ＡＴ派；スポーツ走行を好むドライバーにしても，絶対数はオートマの方が多いよ。

ＭＴ派；女，子供が運転してるオートマなんて運転できるか！大人の男なら，ビシッとマニュアルだ！

ＡＴ派；マニュアルこそ子供の玩具だ。大人なら気負うことなく，さりげなく優雅にオートマさ。



はてさて？　どちらが大人で，どっちが子供なのか？

ウインカーも窓の開閉も納得したところで，高速道路に入る。
速度が８０キロになると，リアスポイラーが自動で迫り上がり，ますます後方視界が悪くなった。
まぁ，急に近づいて来るクラウンは，識別できる程度なので問題なかろう。

Ｒ５８は寸足らずに見えて意外にもホイールベースは２４６５ミリと長いが，その割には直進安定性に欠ける。
だから高速巡航だとハンドルに気を取られて疲れるのだ。
この打開策として「スポーツ」ボタンを押してみた。
このモードは，オーバーブースト機能でトルクを８％ほど上昇させるが，それ以外にアクセルやステアリングのレスポンス向上も図れる。
高速巡航では，このぐらいハンドルが重いほうが，フラフラせずに走りやすい。

続いて某カーグラＴＶばりにターンパイクに持ち込んでみた。
誤解を恐れずに言うならば，どのコーナーも２速でも３速でも，下手したら４速でも攻められる。
そのぐらいトルクバンドが広くて扱いやすく，ドライバーの我が儘を受け入れてくれる。

タイヤは，前後共ダンロップ・ルマンの２０５／４５Ｒ１７だが，踏ん張ると言うより粘りつく感覚。
これは，ボディー剛性と共に新たに見直したという低重心化による恩恵か？
数字以上に太いタイヤを履いている印象だった。

シートは標準のもので一番低い位置にしていたが，それでもコーナーでは腰高感は否めず限界を探るには至らない。
そこで意図的にサイドブレーキを引くと，妙な警告音に拍子抜けして緊張感を削がれてしまった。
それはまるで，いざというときに，両手にツバを吐き掛け，ボルテージを上げた瞬間，ぷーっと助手席でオナラされた感じ。
足回りは，いずれにしても，もう少し試してみることが肝要であろう。
ライトウエイトほどクルクルとは回らないものの，キビキビと曲がってくれるので，これはこれでとても気持ちが良い。

最後に燃費について触れると，走行距離の半分は高速だったので，燃費が伸びることは予想したが，リッター１６キロは驚愕の値だ！
燃料タンク容量は５０リッターで，このままいくと８００キロも走れるから，給油を忘れそうだ。
そうなると，センターメーターは速度計ではなく，やっぱり燃料計がお薦めだろう。

よくミニの走りはゴーカートに例えられる。
よく曲がるか？よく止まるか？と訊かれても，正直まだ所見できるほど乗りこなしていない。
しかし，よく加速するとは断言できる。
だから，現代風にアレンジされたトグルスイッチと，赤で統一されたイルミネーションに囲まれていると…
脱出カプセルに乗ったまま，宇宙を旅しているような気分にさせてくれるのだ。

ＢＭＷミニは，第１世代から現行の第３世代に至るまで，型式だけでも１５種類に及ぶ。
ところが韓流女優のように，皆んな愛らしく同じ顔なので，ビギナーの私には，どれがどれだか見分けがつかないのだ（涙）
だが，どれも似かよったミニにあって，誰の目にも一目瞭然な２シーターモデルがある。
２０１１年から４年間だけ生産された，クーペ（Ｒ５８）とロードスター（Ｒ５９）である。

ミニには，４座を２座に改造したジョン・クーパー・ワークス（ＪＣＷ）ＧＰモデルも存在する。
しかし，Ｒ５８・Ｒ５９がそれらと明確に異なるのは，２シーター専用のボディーが与えられた点だ。
他のモデルよりもフロントウィンドー（Ａピラー）が更に１３度寝ており，その結果ミニ３ドアなどと比較しても車高が５０ミリも低い。
これはスタイリングだけでなく，合わせて初採用されたアクティブ・リア・スポイラーとの相乗効果で，加速力と最高速アップにも寄与している。
今回，この内のＲ５８の最上位に当たるＪＣＷに乗る機会を得た。
それを６段ＭＴで操れるなんて，否が応でも気分が高まるではないか。

まず運転席に潜り込むと…
最初に目に飛び込んで来るのは，ミニのアイデンティティーとも言える巨大なセンターメーター。
クラッシックミニの小玉スイカの頃と比べると，大玉にまで成長していて，銭湯にある体重計の目盛り並にデカい。
こういったメーカーの遊び心は嫌いじゃないが，どうせやるならスピードメーターよりもアナログ時計や水温計のほうがウケる。

室内の広さは，外から眺めるとちょこんと小さなキャノピーが乗っている程度に見えるが，それほど窮屈ではない。
ルームミラーで後方を確認すると，視界が悪いようにも感じる。しかし最近のクルマはこんなもんだ。
きっと駐車場ではバックモニターと障害物センサーの恩恵に預かり，あまり後ろを気にしなくなったのだろう。
私などは絶えず覆面パトカーの影におびえて，キョロキョロしているというのに…（汗）

走り始めて最初に受けた印象は，良い意味でのドッシリ感だ。
１・６リッター軽量コンパクトなボディーからは想像できない大排気量のようなフィールは…
低回転域からでも発生するトルクフルで，淀みなく回るエンジン安定性なのか？
それとも，神経質でないギア比なのか？硬過ぎず柔らか過ぎない足回りなのか？
それらをバランスよく調和させる技術は，まるでＢＭＷのようだ。
何を今更とも思うが，改めてミニにはＢＭＷの血統が脈づいていることを実感する。

走りとは裏腹に，少し違和感を感じたのがウインカーとサイドウィンドー。
ウインカーを大きく倒すとずっと点滅し，小さく倒すと数回点滅するのは他のクルマと一緒。
だがミニのウインカーレバーは独特で，大きく倒したときでも引っ掛からず，元に戻ってしまう。
だから，点滅中もどちらの状態なのか把握できない。
右・左折の際，曲がる瞬間にウインカーが出ていなかったり，車線変更したあともウインカーが出っ放しだったりと危ないのだ。

サイドウィンドーの開閉（トグルスイッチ）も慣れが必要だ。
開けるにしても閉めるにしても，狙った所で止まらない（涙）
少し外の冷気を入れたくて，少しだけ開けようとしたら全開！あせって少しずつ戻そうとすると全閉！
改めてまた開けたら全開！このままだと寒くなり過ぎるので閉めると全閉！
開けたり閉めたり挙動不審を繰り返していると…
並走する隣のクルマの窓が開き，心配そうに，じーっと私の顔を覗き込み何か言いたそうだ。
大丈夫です。ナイフで脅されている訳じゃありませんから。だってほら，後部座席ないでしょう？

先月，お見合いをしたが，あまり期待はしていなかった。
…と言うのも，この１年間お見合いを繰り返すも，運命のお相手と巡り会えずにいたからだ。

ところが，実際に会ってみると，顔だちは写真よりも愛嬌があり，派手過ぎず慎ましやかで，すっかり気に入ってしまった。
さっそく翌日には引き合わせてくれた仲人に連絡を入れ，その翌週には入籍も済ませた。
年度末で仕事も忙しく機会を逸していたが，本日やっと念願の伴侶をお迎えに上がることに。
向かった先は，紅白に彩られた桜えびとしらすが名産の駿河の国。
大安吉日，私には珍しく晴天と，こいつぁ春から縁起がいいわい。

お相手が再婚なのは承知していたが，仲人の話によると私で３人目らしい。
最初の人もその次の人も，この仲人が世話をしたとのことで少し安心した。
私のほうは彼女が４人目。人生で４番目でなく，今日現在で４人目だ。
この国では１人ないしは２人が一般的だが，私のような女好きだと…いやいや車好きだと，一夫多妻も珍しくない。

実は私には，すでに結納も済ませ婚約している別のお相手もいるのだが，ずいぶん先でまだ生まれてもいない。
英国から嫁いで来る，手に負えないじゃじゃ馬娘だ。
今度の方もドイツ人を親に持つ，英国オックスフォード出身のお転婆。
ずいぶん昔の話になるが，彼女のおばさん…いやお婆さんかなぁ…と一緒に暮らしたことがある。
親がアングロサクソン人からゲルマン民族の血筋になったからか？
そのころに比べると，名前はミニのままでも，膨よかになったものだ。

お店に着くと，１ヶ月振りとなる仲人とお色直しを済ませた彼女が出迎えてくれた。
彼女のカラーリングは，ご当地の桜えび＆しらすの色である，レッド＆ホワイトシルバーに染め抜かれている。
私との新生活を前にして…ルーフの赤が前回会ったときよりも，赤らんでいるように見えた。

このお店はミニ専門のレースにも参戦しているスペシャルショップだ。
ご主人（今回の仲人）と１時間ほど車談義に花を咲かせながら，彼女の性格や，気をつけるべき点などの説明を受ける。
その後，いよいよ彼女に乗って緊張の船出。
ご主人に紹介された，手頃なワインディングが楽しめる日本平を経由地にして，我が家へ向けて出発した。
気になる彼女との営み（インプレッション）は，次の機会に譲ることにしよう。

時々ＭＴ車で２速発進をする奴がいる。
それは…私のことだ（汗）

理由は単純。
急発進をせず，２速でソロソロと動き出すほうが，スムーズで楽ちんだからだ。
たとえ信号待ちで，やる気満々のクルマが隣に並ぼうが，坂道発進であろうが２速。
もちろんスターティング・グリッドに並べば話は別だが，並ぶことがない。
すなわち若いころと違って，停止状態からフル加速する機会がなくなったのだ。

当たり前だが，教習所では１速から発進するように叩き込まれた。
踏切を２速で渡ったらハンコはもらえない。
何でか？
踏切の場合はギア噛みで線路内での立ち往生防止もあるが，２速発進だとクラッチの減りが早く，長持ちしないからと教わった。（セコッ！）
しかし，１速で少し煽り気味の半クラと，２速でもアイドリングだけで瞬時に繋ぐ場合ならばどうだろう？
事実，私はＭＴ車でクラッチの摩耗による交換をした覚えがない。

大昔のポルシェは，そのクラッチの減りの早さが指摘された。
慣れない人が買うと，納車日に店から家に帰るまでにクラッチがなくなった！なんて逸話も，まことしやかに流布されたほどだ。
逆に言うと，ポルシェはそのぐらいクラッチワークが難しく，選ばれし者のみが運転する資格を有するといった神話だった。
若造たちは燃えた。その日を夢見て山に籠もり強化クラッチで左足を鍛えたものだ。

少し横道に逸れてＡＴ車の話をしよう。
米国や日本では，シングルクラッチやディアルクラッチよりも，トルコン式クラッチが好まれる。
何故ならば，トルコンのほうがスムーズな発進をするからだ。
つまり私は典型的なアメリカ人…いや日本人なのだ。
アメリカ人が好きな忍者のように，悟られぬようクリーピングみたいに動き出し，赤信号でもカックンとは止まらない。
９段もギアのあるＡＭＧのトルコン式ＡＴよりも，私たちＭＴ愛好家のほうが，ペルシャ絨毯をやさしく撫でるような走行を可能にする。
なおかつ，いざとなればマジな走行にも応えてくれるのがＭＴ車。
言うなれば，２速発進はＡＴ車のコンフォートモードで，本気のスポーツモードとスイッチなしで切り替えられるのだ。
それが，私がＭＴ車を好む理由の一つでもある。

ところが先日オバちゃんの隣に乗せてもらい，思わずその熟女テクニックに激しい興奮を覚えた。
子供の送り迎えと買い物でしかクルマを使わないオバちゃんが，涼しい顔をして音もなくスーっと，しかもグイグイと加速する。
スロットルを開けた次の瞬間，最大トルクを発生する心臓をＣＶＴ（無段変速機）で手なずける新型プリウスだからか？
そのスムーズさと瞬発力には只々舌を巻くばかりだった。

ところで，いつも２速発進だとエンストしない？とよく訊かれる。
します（汗）
少し気を抜いていると，おっとっと，となるときがある。
だが，最新車種を見くびることなかれ！
アイドリングストップの付いたエコカー減税対象車は，クラッチを踏み直すだけで，再び始動するスグレモノ。
エンストしたことが助手席の彼女にもバレず，私とクルマだけの秘密にしておけるのだ（笑）