利根川周辺飛行場めぐり～河内町往復サイクリング

またまた行ってきてしまった。河内町。

月初めの「利根川経由・河内町往復サイクリング」で食べ損なった、ふるさとかわち・和たやの天丼。
早速リベンジということで、「再訪時は是非に」と立候補いただいていたティオさん、taboomさんにご一緒いただいた。
今回は事前に地図で見付けていた、河内町周辺の「竜ヶ崎飛行場」と「大利根飛行場」にも立ち寄ってみるつもりだ。

「道の駅しょうなん」で待ち合わせ、6時半前に出発する。
進行方向から昇る朝日がカラりとまぶしく、絶好のサイクリング日和になりそうだ。

利根川を目指し、手賀川沿いを快走。










利根川土手へ出る前に、一旦木下駅で小休止。
今日の「足」は、ティオさんが乗りこまれたTOEI650Aランドナー、taboomさんはブルホーンバー装着の小径車、自分は前回に続きSILK28Cスポルティーフだ。


利根川と周囲に広がる関東平野を見遥かし、開放感たっぷりの土手上の道を行く。
空も澄んだきれいな色をしている。




若草大橋より川面を見下ろす。


利根水郷ライン(国道356号)沿いのコンビニに立ち寄る予定なので、ここでは対岸に渡らず一旦千葉側へ戻ろう。
木下から二つ目の橋、長豊橋を茨城側へ渡ると河内町に到着だ。
途中のコンビニでゆっくり朝食を摂ってきたものの昼までにはまだ時間がある。まずはやっぱりJAXAへ。
休日出勤の受付嬢が愛想よく出迎えてくれた。
フェンスの外には、打ち上げの瞬間を狙うマニアの姿が。


お次は竜ヶ崎飛行場へ。
川幅いっぱいに水量豊富な新利根川。この川沿いの道をしばらく西へ戻り、田んぼの間を北へ抜けて行く。


竜ヶ崎飛行場入り口。素っ気ない構えで、そうと知らなければ通り過ぎてしまいそうだ。


ここでは諭吉さん何人かにお願いすれば、セスナで都心や横浜方面へ遊覧飛行に飛んでくれるそうだ。
しかしまだ時間が早いからか、殆んどの機体は静かに佇んだまま。
時折エンジン音が響き「おっ、発進か？」と期待させるが、整備の為の空ぶかしのようで、またすぐに止んでしまう。


上空には成田発着の大きな機体が頻繁に往来しており、ベンチに腰掛け空を仰いでいると、ついついまったりとしてしまう。
気が付けば11時を過ぎ、和たや開店まではもうすぐ。


昼食前にもうひとっ走りと、駆け足で再び利根川河川敷へ。本日もたくさんの牛が放牧されている。


見返り牛


秋はもの思いの季節。


でもさ、寝るしかないのよ。牛だもの。


寄り道して正午過ぎに到着した目的の和たや、本日はしっかり暖簾が掛かっていてひと安心。
米どころ河内の新米天丼には、ティオさん、taboomさんも満足いただけたようだ。もちろん自分も大満足で、無事リベンジを果たすことができた。


手賀沼へ引き返しつつ、若草大橋手前の茨城側、今度は河川敷にある大利根飛行場へ。
奥が舗装された滑走路で、セスナやモーターグライダーが手前から着陸、奥へ向かって飛び立って行く。


こちらは趣味のプライベーター利用が主体のようで、竜ヶ崎に較べて離着陸が活発だ。
すぐ真上を下りてくるので、なかなかの迫力。






上空のグライダーもここから飛び立ったのだろう。




見飽きることがなくきりがない。頃合を見てサドルにまたがった。

手賀沼へ向け、疾走。






天丼と飛行機の舞う秋空を満喫し、本日もまた、満足感充分のサイクリングだった。

ティオさん、taboomさん、お付き合いいただき、ありがとうございました。