小熊黒沢林道再訪

5月に入ってから空の具合がよさそうな週末をずっと窺っていたのだが、なかなか“これは！”という日のないままに6月を迎えてしまった。
しかも突然の関東甲信梅雨入り宣言。こうしちゃ居られないと、慌てて中央道に飛び乗った。
目指すは小熊黒沢林道。日中は晴れ間が広がるとの予報を信じて。


今回の起点は道の駅白馬。
雲混じりの予報に行こうかやめようか、出掛けに迷ったお蔭で出発は8時とやや遅めになってしまった。


表街道を避け小径を選びながら、青木湖、中綱湖、木崎湖と三つの湖を辿り林道入り口へ向かう。
ここは中綱湖。小ぢんまりと、静かな佇まいだ。


湖畔から続く遊歩道。


木崎湖畔の林道入り口に到着すると、案内の看板がきれいに新しくなっていた。
が、気になったのはすぐ脇にあったと記憶する「熊出没注意」の立て札が消えていたこと。林道でも何か所かで見掛けたはずだったが、この日、先へ進んでも一枚も目にすることがなかった。
注意を促されればそれなり心構えもしようものだが、いいのだろうか。
熊さんたちは、どこか他所へ引っ越してしまったということなのか。


西側を望む第一のビューポイントに登り着く。
走り出しは顔をのぞかせていた空が一向広がらない。ばかりか、一面曇り空に変わってしまった。
白い空が背景では、何とも影の薄い北アルプス。画像ではもう殆んど認識できない。
先へ期待し進むしかないだろう。


展望ほどのインパクトはないが、この辺りの雰囲気もお気に入りの一つだ。法面が露出した様がなかなかワイルド。


この大岩など、何か生き物がうずくまっているようにも見える。


空は晴れずとも、鮮やかな新緑の色は心を和ませてくれる。でもやはり、一番の期待は緑と白と青のコントラスト・・・。


空のお蔭でどうも足に気合が入らない。追加したセンターギアの出番はないどころか、ここまで殆んどロー＆ローの体たらく。
それでもようやく、木崎湖側を望む第二のビューポイントに到着。空が少し明るくなってきたかな？
ここはパラグライダーの滑空ポイントだ。


おっ、丁度実演中。充分に風をはらませ・・・、


えっ、まさか！ 自ら斜面へ。信じられん！


行っちゃった。


見物がてらゆっくり休憩を済ませ、再び走り出す。
新緑の向こうに見える北アルプス。あと少し、広がれ晴れ間！


第三のビューポイントに到着。雲の間から少しだけ空が顔を覗かせているが、どうも本日は“ここまで”のようだ。
昨年茂っていた後ろの熊笹が刈り込まれてしまっており、色合い的にも何だか殺伐とした印象。


緑が背景の場所にちょっと移動してみる。


欲求不満のまま鹿島槍スキー場へ下り、ジェットボイルでランチの準備。
せめて温かなカレーで空腹だけでも満たしておこう。


当初の予定では前回同様ここから西側へ下り、ぐるっと木崎湖を周回して戻るつもりだった。
が、正面を見、依然曇りがちな空に「もういいや」と気持ちが萎えてしまった。
まさかのショートカットコース変更。


最短ルートで道の駅へ戻る中綱湖へのダウンヒル。緑を縫うワインディングをすい～っと下っていく。


中綱の集落で神社に目を引かれ足を停めた。


中綱神社と言うらしい。
案内板などは見当たらず特に観光スポットでもないようだが、簡素な造りながら何とも味のある佇まいだ。


道端の道祖神。この辺りはその昔「塩街道」と呼ばれていたらしく、その名残だろうか。


40km少々の行程。最後は農道を辿り道の駅を目指す。
一年前の初訪時は後ろ髪を引かれる思いでデポ地へと戻ったものだったが、本日は何だかどっと疲れてしまった。
これから東京へ250kmの道のりを戻ることを思うと、さらに疲れが増す。こんなことなら家で猫と遊んでいればよかった。
空の色さえ・・・とはもう思うまい。


一年前・・・。